【文/观察者网专栏作者  侯峰】

拜登上任不久就遭遇了由于基础设施落后导致的刻骨铭心的灾难。今年2月14日一场罕见的冬季风暴席卷美国，处于低纬度温暖地带的美国德克萨斯州经历了罕见的寒冬。由于电力基础设施的缺陷，当几十年一遇的寒潮到来的时候，德州电力系统崩溃，相当一部分能源设施瘫痪，几百万人经历了前所未有的断电断水断气。

老旧的机场，坑坑洼洼的道路，事故频发的铁路网，落伍的移动通信，危机四伏的电力系统……就像拜登前不久在登机梯上接二连三跌倒的画面，美国给人的感觉是：老了。

美国的基础设施曾经是世界的楷模。

上世纪90年代初，“车轮上的美国”那四通八达的高速公路是最让初出国门的中国人震惊不已的。绝大多数留学生出国前都没有见过什么是立体交叉的高速路。

笔者当时就在想，基础设施建设是非常费钱的，高速公路无异于100美钞一张接一张铺出来的，而我们出国前的月工资只相当于10美元，百年来积贫积弱的中国，要想建成美国这样四通八达的高速公路恐怕需要100年。

出乎所有人预料的是，中国仅用了20多年就建成了与美国相当的高速公路网，而今中国高速公路通车总里程达16万公里，稳居世界第一。除此之外，中国还建设了世界最大的高速铁路网，中国高速铁路运营总里程超过世界总量的2/3。中国5G移动通讯无论从规模上还是网速更是在世界上遥遥领先。中国基础建设的成就令全世界瞠目结舌，“基建狂魔”的称号不胫而走。

然而与此同时美国的高速公路却日渐老旧。记得笔者20年前第一次开车沿I-10号州际高速公路去洛杉矶，车一进入大洛杉矶地区，就开始像当年坐绿皮火车一样发出有节奏的噪音。

最初我的第一直觉是车轮胎出问题了，恰巧听到后边有人按喇叭，想必是有人提醒我车出了问题？赶紧找了一个出口开了出去，仔细检查了一遍轮胎，发现没有问题啊。重新上路才注意到是道路干裂破损造成的。

高速公路一般都是钢筋水泥打一层路基，水泥路基存在热胀冷缩，所以铺设水泥路面时每隔一段距离都必须留缝，给夏天酷热时水泥膨胀留够热胀的余地，否则就会造成毁灭性破坏。再在水泥路基上铺一层薄薄的沥青，由于沥青是柔性的，故能增加路面的光滑度，减少摩擦和噪音。

记得上世纪80年代北京建成第一条环城立交二环路时，车开在水泥路面上边会发出“啼啼塌，啼啼塌”有节奏的噪音，那就是水泥路接缝造成的。然而现在的水泥路面可以有接缝没有噪音，因为早期道路水泥人工铺筑，水泥干燥凝固的速度靠近接缝处干的比较快，内部较慢，就会造成接缝处上翘，从而车开上去就像老铁路的铁轨一样发出有节奏的噪音。而新的水泥技术和大型机械铺路设备，使得水泥能均匀快速干燥，不存在接缝上翘的问题。

洛杉矶越来越多的高速路省了一道上铺沥青的工序，不知是技术进步还是为了省钱。水泥路面与沥青路面跟轮胎的相互作用，摩擦系数显然是不一样的。

美国大多数地方还是沥青路面。随着时间的推移，越来越多的美国城市高速路面出现沥青层龟裂破损现象，就是美国人常报怨基础设施维护不足的原因之一。笔者所在的城市一半以上的道路开上去有坐绿皮火车的感觉。沥青路面需要定期保养、重新铺设才能保持平滑。从路面状况也可以看出地方财政的窘迫。

除了道路、机场等基础设施陈旧落后，近年来到美国留学旅游的年轻人，有一个明显的感觉就是美国移动通信信号太不给力，不仅弱，而且稍微偏僻一点就断线没信号了。

美国是典型的资本主义国家，资本无利不起早，没有效益就没有基站。一些偏远的小地方，没有移动通讯信号，只好采用省钱好用的华为设备和技术路线自搭局部网络。当然前年这也让特朗普以国家安全为由，联邦政府出钱强制地方拆除华为设备。

笔者所在的单位在市区，但稍微偏僻一点，周围没有居民和大型商业区，信号弱到发个短信都困难。上班时间智能手机就只能当个二代机使用，要急着发短信还必须走到外边找信号稍微好一点的地方。公司不得已只好自己在建筑物内部安装了信号增强器。然而那些增强器只对公司官方使用的手机品牌起作用，其它品牌就只能自求多福了。

长期以来，美国有钱打仗却缺少解决老化基础设施重建和新建基础设施的财力。民选政府最大特点就是，迎合选民诉求，减税，发钱，涨福利，财政性买票。一次次大选轮回中，少有政客真正在意短期见不到效益的公共投资项目，而任由基础设施一天天破败下去。伺候好选民的眼前利益是政客的必修课。吃饭财政，分光吃净就成为美国乃至许多西方“民主”国家的共性。