02.大而不能倒

十五年前，欧洲原本拥有一次实现“电池自由”的机会。

2008年，全球最大汽车零部件供应商博世曾与三星SDI 50:50合资成立了电池公司SB LiMotive Ltd.，博世负责Tier 1层面的系统集成，而三星则类似于Tier 2，负责电芯研发。

SB LiMotive的起点非常高，有博世牵头加上三星SDI的技术，合资公司的第一家客户就是宝马，并且供货核心车型i3与i8。通过宝马进入汽车行业后，合资公司又收到了菲亚特500e的订单。

但遗憾的是，SB LiMotive的胜利果实最终独属于三星，合资公司给了三星接触汽车客户的渠道，更多的整车厂越过了博世，直接与三星SDI合作。2012年，三星SDI完成了对合资公司的收购，博世被迫出局[4]。

这让欧洲在动力电池行业的“先发优势”沦为泡影，失去了在行业初期就培养出本土电池企业的可能性。

如果以中国动力电池行业的发展路径为蓝本，我们会发现一个非常明显的规律，动力电池产业基本上都是在消费电子行业比较成熟的市场上得以孕育，因为产业链可以复用，再借由政府部门“看得见的手”进一步催熟，从而不断巩固自己的先发优势。

但过去十年，欧洲没有一家像特斯拉这样能在产业链上一呼百应的超级链主，也没有一个可以一年砸上百亿补贴的“大政府”，这也导致欧洲电池行业长期跛脚。

在资源层面，欧洲虽然有嘉能可和力拓这样的矿产巨头，但对于锂矿的布局不如中国公司有前瞻性，比如嘉能可2023年才刚切入锂矿开采，相比之下，中国的天齐锂业、赣锋锂业、中矿资源等公司早就通过投资与包销协议，在全球锂资源上切下了一块大蛋糕。

在材料环节，欧洲有供应商，但没供应链。

欧洲目前主要的材料本土供应商为优美科和巴斯夫，专注于三元正极领域，在负极、电解液、隔膜、锂电设备等领域，欧洲的本土供应商几乎一片空白。早些年韩国LG、三星SDI等电池企业在东欧建厂的同时还需要建造一个产业园，来供韩国材料商入驻。

如今欧洲电池企业在供应链上则高度依赖中国企业，以Northvolt为例，该公司隔膜供应商为星源材质、电解液来自新宙邦、设备由先导智能提供、氢氧化锂则是从天齐锂业采购[7]。

在人才领域，欧洲有技术型人才，但极度缺乏工程型人才。

论电化学领域的人才，欧洲并不缺。QS世界大学排名中，电化学专业排名第五、第七的分别是德国慕尼黑工业大学、瑞士联邦理工大学，欧洲大学综合研发实力仅落后于美国。

但电池生产方面的工程型人才是在产线上成长起来的，而在2018年之前，欧洲本土企业的电池生产还是以实验室内手工操作为主。据欧盟委员会预估，到2025年，欧洲电池产业需要接受培训和再培训的工程师数量在80万人左右。

即便面临上述先天不足，但考虑到供应链安全、地缘政治与就业岗位等问题，欧洲政商两界都希望本土能“旱地拔葱”，培育出至少一家足以媲美全球顶级电池厂的企业，Northvolt正是被选中的角色。

也因此，即便Northvolt困难重重，欧盟对它的支持也不留余力，在去年12月已经完成12亿美元融资的情况下，欧盟刚出台不久的《新电池法》还为其提供了150亿瑞典克朗的绿色贷款担保[5]。

德国电池工业化咨询专家刘子达将Northvolt描述成了欧洲电池行业的标杆：“它已经成为一家大到不能倒的公司，一旦Northvolt倒下，就象征欧洲的电池产业真的活不下去了[8]。”

03.尾声

13年前，一家名叫A123的美国电池公司曾拿到过与Northvolt相近的剧本，不仅是美国最早一批量产磷酸铁锂的动力电池公司，也获得了通用和Fisker的订单[10]。

前美国能源部部长朱棣文（右二）参观A123工厂

然而在迟迟无法完成降本目标并且经历了Fisker缺陷电池召回的打击后，A123最终无以为继走向破产，被来自中国的“万向集团”所收购。

A123成了美国发展动力电池行业过程中的一大败笔，共和党人借此抨击奥巴马政府的无能，而奥巴马之后的联邦政府也再未对电池行业进行过大规模投入。

随后到来的动力电池时代成为了中、日、韩三国的舞台，在东亚极度内卷的竞争下，几乎再无其他地区和国家插足的空间。

直到2020年新能源车浪潮席卷全球，人们再度意识到电池的重要性，像Northvolt这样的初创公司才有机会在整个欧洲政界和产业界的支持下登上舞台。

然而，新一轮玩家面临的竞争烈度要远超13年前。在A123被收购之际，宁德时代刚刚成立，松下和特斯拉也才刚刚进入暧昧期，大家看上去都有美好的未来。

今时今日，Northvolt们要面对的却是已经占据全球动力电池市场过半市占率的宁德时代、LGES等电池巨头，无论规模、成本、量产一致性，前者与后者都存在天堑般的差距。

更何况眼下，欧美新能源市场正在经历一轮衰退期，大众和福特等厂商也适时地缩减了电动化方面的投资预算，以及欧盟清洁政策向内燃机妥协，产业和政策的选择或许还将让Northvolt们的前路更加坎坷。

参考资料：

[1] 推特消息，@NicklasNilsso14

[2] 官宣！大众牵手瑞典锂电创企，砸70亿自产动力电池，车东西

[3] 电池厂赴欧：机会遍地，荆棘丛生，启动PowerOn

[4] 欧洲电池十年“衰落”：败局是如何形成的？新能源产业家

[5] Northvolt och H2GS får 28 miljarder i statliga kreditgarantier，Affärsvärlden

[6] The Collapse of the UK’s Electric Vehicle Champion，wired

[7] 欧洲动力电池“全村的希望”，错失宝马百亿大单，创业邦

[8] 2035年欧洲需要640GWh的动力电池，它搞的来吗？孤岛车谈

[9] 宁德时代融资情况，企查查

[10] Maker of Batteries Files for Bankruptcy，The New York Times

[11] Battery maker A123 Systems files for bankruptcy，Reuters

[12] 瑞典电池新秀的主场保卫战，汽车商业评论

[13] 韩国动力电池厂的“反扑”，建约车评

（本文原载于微信公众号“远川汽车评论”，作者王磊。）