七问：实现梦想还是带来梦魇？

作为新大陆的美国，长期以“美国梦”吸引世界各国移民。可以说，实现梦想是大量美国人移居到这片土地的动机。那么，美国的民主能否保障“美国梦”，就是影响这片土地能否安居乐业的关键。站在2021年的历史方位看，美国的民主，给人们实际带来的，更多的是梦想还是梦魇？

7.1 美国梦的破灭

一个多世纪以前，作家霍雷肖·阿尔杰在《衣衫褴褛的迪克》等畅销小说中，塑造出一系列通过个人奋斗从贫穷走向富有的人物形象，也为美国塑造出能够实现“美国梦”的热土形象。然而，当今的美国，获得阶层上升或收入提高的途径已经变少。“霍雷肖·阿尔杰书中那种相信自己能改变命运的精神已经被一种失败感所替代，这种失败感混合了穷人的仇富和文化衰退。”

美国梦正在破灭。调查显示，在美国，相信“努力工作能带来成功”的穷人比例，比拉丁美洲低20倍。“与几十年前相比，今天分享美国梦的机会要少得多。1940年代出生的人中有90%最终在收入分配中处于比他们父母更高的位置，而1980年出生的孩子中只有40%做到了这一点。”

美国人对美国梦是如此绝望，以至很多人为美国梦写讣告。《纽约时报》悲情地哀悼：“当我意识到我的家庭被认为是‘非法’的时候”，“当我意识到每周工作50个小时后，我没有能力储蓄的时候”，“当我意识到我的美国同胞中有多少人重视自私而不是社区、重视权力而不是正义、重视偏见而不是公平、重视贪婪而不是慷慨、重视蛊惑而不是科学的时候，美国梦已经死去”。

美国梦曾是美国民主支撑下的耀眼灯塔，难道真的就此熄灭了吗？对于美国民众而言，美国梦是逐渐熄灭的，经历了漫长的挣扎过程。但对于很多2020年以来的新移民而言，他们的美国梦在边境线上就死去了。

7.2 美国负能量

美国人对美国民主所标榜的新闻自由失去了信任。无论是主流媒体还是社交网络媒体，充斥着舆论负能量。

“59%的美国人认为，新闻工作者和记者故意误导人们，说一些他们知道是假的或严重夸张的事。59%的美国人认为，大多数新闻机构更关心支持某种意识形态或政治立场，而不是向公众提供信息。61%的美国人认为，媒体在客观和无党派方面做得不好。”

美国民众对社交媒体同样感到失望。CNN民调显示，“超过3/4（76%）的美国人认为，美国社交媒体巨头脸书正在让美国变得更糟糕，而非更好。近半数受访者（49%）表示，他们认识的人会因为脸书提供的内容而相信阴谋论，尤其是在年轻人当中。”据脸书前员工爆料：“约有12.5%的脸书用户（约3.6亿）认为，在睡眠、工作、人际关系或养育子女方面受到来自脸书的伤害”，爆料同时显示，“脸书被用于在印度传播仇恨。”

美国民主之下的媒体失信、负能量的传播，产生了另一种后果——反智主义。这一点在2020年美国抗疫过程中表现得尤为突出。2020年5月，美国沙龙新闻网批评道，反智主义回来了……而且它正在杀害美国人：反智主义让美国走到了文化民主的阴沟里，这是一种病态的状况，在这种状况下，所有的意见都一视同仁，（医护等专业人士的建议得不到尊重）否则就会被指责为势利、自命不凡和对弱势人群的轻蔑。当媒体失去信任，反智主义盛行，美国民主是否需要深刻的自我反思呢？

7.3 未来的迷茫与绝望

美国人对国家发展道路、发展方向的信心日渐丧失。美国人对美国发展方向非常不满意的人数由2017年的33%上升到2021年的50%。85% 的美国人认为美国自身政治体系需要重大变革或彻底改革。2019年皮尤研究中心的一项关于美国2050年愿景的调查显示，约73%的美国人认为到2050年，贫富之间的差距会越来越大；57%的美国成年人认为，65岁及以上的人在2050年的生活水平将比现在差；约59%的美国人认为，到2050年，环境状况将比现在更糟；60%的美国人认为到2050年美国在世界上的重要性将不如现在；49%的美国人说他们对联邦政府的功能紊乱非常担心；48%的人说他们非常担心政治领导人解决国家大问题的能力。

绝望蔓延的同时，美国年轻人开始选择“躺平”。根据纽约联储2021年7月份的一项调查，2.3%的45岁以下美国人计划离开劳动力市场，而45岁以上的美国人只有0.9%有类似计划。曾几何时，雄心壮志是令人钦佩的，现在，选择退出职业生涯在推特上能获得40万个赞。

美国哈佛大学肯尼迪学院12月1日公布的一项新民意调查显示，大多数（52%）的年轻人认为美国的民主“陷入困境”或者“正在失败”。超过一半（51%）的美国年轻人，有时会感到沮丧或绝望，大约四分之一的人在过去两周内表示有过自残的想法。皮尤研究中心2021年10月21日公布的一项调查显示，85%的美国人认为美国自身政治体系需要重大变革或彻底改革。只有41%的美国人认为美国“民主体系”运作良好，58%持反对意见。

当工作依然不能让美国人摆脱贫困的时候，他们除了迷茫、绝望和躺平，还能有什么期待呢？最大的可能是迷失在毒品与枪杀中。2000年以来，因为吸毒与枪击而死亡的人数连年上升。仅在2020年，谋杀犯罪率比前一年提高了30%，是近百年来最大升幅。有56.5%的受访者表示自己对国内的骚乱感到恐惧。面对悲剧，美国公共卫生协会执行董事本杰明哀叹：“我们眼睁睁地看着谋杀在学校与公共活动中发生”，“人们看起来已经毫无礼貌可言了”。

2020年11月，美国俄勒冈已成为美国首个将“硬性毒品”合法化的州。据美联社报道，2021年一年内有10万美国人死于毒品过量，而造成如此惨剧的主要原因是芬太尼等阿片类药物泛滥，以及新冠疫情让吸毒者得不到及时救助和支持。

总统拜登在一份声明中称这是“一个悲惨的里程碑”。“里程碑”意味着毒品的悲剧对美国民众的伤害已经达到了新的高度，但这种悲剧依然看不到尽头，依然还在奔向下一个“里程碑”。

美国人的国家自信心严重受挫。2014年，有28% 的美国人认为，美国是最伟大的国家。大多数美国人认为美国只是世界上伟大的国家之一，还有12%的人认为有其他国家比美国更加伟大。到 2019年，认为美国是世界最伟大的国家的比例降至 24%，而认为还有其他国家比美国更加伟大的人数比例则上升到 21%。

八问：改善国家治理还是导致制度失灵？

《美国宪法》明确：“我们合众国人民，为了建立一个更完善的联邦”。为了这个宗旨，开国者们在宪法的后续章节中详细规定了美国最初民主实践的雏形。

然而，200多年过去了，当代美国两党政客们看起来已忘记了开国者们制定宪法时的初衷。两党内耗如此严重，以至于如今在美国，联邦政府关门成为家常便饭，达成一项法案困难重重，甚至连最能够体现民主精神的总统选举过程及结果，都无法获得人民的普遍信任。

8.1 “否决政治”泛滥

为实现政府部门之间权力的相互制衡，开国者们在宪法中规定了议会与总统之间互相否定的权力。然而，这种相互否定已经沦为党派争斗的前沿阵地，党争导致的恶意否决法案、政治威胁加剧、大选结果失灵等现象频发，“否决政治”成为社会发展的绊脚石，“完善联邦”的愿望沦陷成为“身份政治”。

恶意否决法案。在美国日常政治讨论中，总统是否是“跛脚总统”总是热议的话题。如果两院没有掌握在一党手中，总统的提案就很难得到通过。以美国政府债务问题为例，自1959年以来关于美国债务数不胜数的讨论中，两党间的相互争斗已经导致卡特政府关门5次，里根政府关门8次，以及特朗普政府停摆长达34天。其他因为党派争斗导致的不能通过的提案更是数不胜数。

政治威胁加剧。议员在对提案的投票过程中难以保持党派中立，党派内部的政治威胁让议员如坐针毡。在2021年11月5日众议院进行的拜登基建法案投票中，有13名共和党议员投出了赞成票，而这马上招来了其他共和党议员对他们的辱骂，呼吁从党内清除。实际上，早在该法案投票之前，众议院少数党领袖凯文·麦卡锡就在共和党内强调：不要帮助拜登。可见，议员在对一个经济建设问题进行投票时，已经无法仅关注提案本身的合理性，他们不得不为自己的个人政治安全甚至人身安全担忧。在2020年，针对议员的人身威胁比2019年上升了一倍。

大选结果失灵。“否决政治”最有讽刺性的表现是，总统候选人在选举结果后公开不承认大选结果。2020年总统大选的结果公布后， 68%的共和党选民认为拜登“窃取”了特朗普2020年本应获得的总统大选胜利。特朗普则坚持认为选举过程是“违法”的，连总统交接仪式都不参加。

8.2 联邦与州政府相互掣肘

联邦政府与州政府的相互掣肘使得国家内部相互争权内耗、联邦政令不畅、基建难以推行。政党争斗加剧了联邦政府与州政府间在工作协调上面的困难。

相互争权内耗。联邦政府与州政府在管辖权归属上分歧明显，得克萨斯州州长、2013年时任得州总检察长的阿博特曾说过：“我上班，就起诉奥巴马政府，然后再下班。”从社会福利权、移民管理权到枪支管控权，联邦政府和州政府之间花费了大量时间进行管辖权争夺，某一个州、某一个地区要求独立的呼声不绝于耳。讽刺的是，双方都声称是对方违背了宪法。

联邦政令不畅。联邦政府的行政计划无法在另一党所掌权州层面通过、实施。拜登在9月份曾签署两项行政令，分别要求美国政府雇员和政府服务承包商必须接种新冠疫苗。然而，拜登的行政令刚刚推出，得克萨斯州州长阿博特马上在该州颁布行政令，禁止任何实体公司，包括私营企业对员工或客户实施新冠疫苗接种要求；佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯立即对拜登政府的疫苗行政令进行起诉，称该行政令违宪；大家所熟知的“奥巴马医疗法案”，尽管该法案已经在联邦层面通过了，但至今为止仍然有12个州没有通过该法案，而这些州几乎全部都是共和党人所把持议会的州。

基建难以推行。奥巴马和特朗普政府在其任内都曾尝试通过全国性的大规模基建法案，却都因为分属两党的各州国会议员的阻挠而失败了。以加州高铁建设为例，加州已经筹备高铁建设超过25年，从2007年开始进行环境评估，并在2010年到2020年之间出具了超过4000份环评报告。结果，直到今天为止，该项目仍然未能开始大规模动工。2021年底，国会刚刚通过的拜登基建计划后，佛罗里达州州长立即以“这个基建计划不公平”为由提出反对。

8.3 “坍塌”的灾难应对

美国作为世界第一经济强国，其灾难应对水平在近些年出现明显下降。风险防范不力、救援赈灾迟缓及官员作壁上观不断刺痛着国民对国家的信任度与自豪感。

风险防范不力。2020年加州森林大火整整烧掉430万英亩森林，释放了超过1亿吨二氧化碳，相当于2420万辆家用客车整整一年的二氧化碳排放量。而这场大火的蔓延并非只因天灾，防控措施虚设、救火队员不足及装备设备匮乏都是造成火灾持续的重要因素。美国在新冠肺炎疫情上成为最严重的被感染国家，也与早期应对不当密不可分，“早期新冠疫情中的几乎所有问题都是可以预测和预防的，但政府却毫无专业知识并且反应迟缓，这使得新冠病毒获得了立足点。”

救援赈灾迟缓。2017年，波多黎各遭遇了破坏性强飓风玛利亚，尽管官方统计的直接死亡人数为64人，但研究表明与该飓风相关的死亡人数至少超过4645人，这其中有三分之一与缺乏及时的医疗救助有关。灾后当地广泛出现了食物饮用水不足、物资难以运达及医疗资源匮乏等现象，加重了当地居民的苦难。2021年6月暑期旅游旺季，佛罗里达州的一栋12层的海滨公寓倒塌导致了98人死亡，而造成如此多人数死亡的重要原因之一是，救援队花了6天时间才移开废墟并正式开展救援。

官员作壁上观。2021年2月，美国得克萨斯州遭遇暴风雪导致大面积停电，许多民众在当地30年来最低温度下因无法取暖而备受寒冷煎熬，超过200万人受灾，至少47人因暴风雪死亡，部分地区电价涨幅甚至超过几十倍。而该州参议员泰德·克鲁兹却在此时选择与家人赴墨西哥度假，无视本州人民的艰难处境，招致全美各界批评。事实上，多份报告显示，“各级政府缺乏明确的职责认定和预期”始终是美国进行应急救灾时的“绊脚石”。更有观点认为，美国联邦应急管理局的种种文件都表达一个中心思想：别依靠我们。