人们今天去台湾和香港，儒家的东西在港台比大陆流行。“中国传统文化是在台湾”这个说法在知识分子当中是有一定市场。但是我个人认为这个看法非常片面。你如果去港台，你会发现一讲到中华文化，大家第一个概念就是孔夫子、儒家，讲中华文化就是儒家文化。这个思想我个人认为是不准确的。我认为中华文化的核心不是儒家的思想，不是纲常伦理，而是更基础的社会结构，社会制度，是跟中国社会生产方式有关，是由于中国古代的社会生产方式演变出来的平民社会和大一统国家结构形式，这是中国社会最根本的特征。这个平民社会在秦汉就形成了。

我不是从价值褒或者贬的角度来讲平民社会，不是讲平民社会值得我们引以骄傲或者是引以遗憾，我是呈现一个客观事实，指出中国古代是一个平民社会，不是说平民社会一定是正确或者是先进，没有褒贬的含义。

平民究竟是什么？沿用钱穆一个说法，他说中国平民社会是非贵族的，没有贵族没有血缘世袭，天下万民是一样的。这个社会在秦汉之际就形成了，到宋代以后这个平民社会已经非常完善。当然，从秦汉到宋代有很多反复，魏晋南北朝有一些倒退，但宋以后平民社会已经成为强大传统。

开科取士

平民是指每一个人生下来没有高低贵贱之别，这是平民社会区别于贵族社会一个特点。当今世界各国基本上都是平民社会，除了中东一些阿拉伯国家以外。但是世界上绝大多数平民社会是在近代17世纪、18世纪的政治革命以后形成的，特别是法国革命以后西方平民社会才形成。在这之前，西方是金字塔等级社会，出生血缘决定高低贵贱。但中国贵族制度是秦汉之后就退出历史舞台，天下万民一样，除了皇权以外，没有贵族，没有世袭。

为什么中国会形成平民社会，这个当中有一个逻辑链条，中国古代国家的产生与战争有关。大家会看到中国成熟的国家形态，是在秦汉形成的。中国最早具有现代意义上的国家是在秦王朝开创的。这个国家不是家族构成，而是通过官僚构成。这个国家为什么在秦代形成，原因在什么地方？在战争。

春秋战国发生了很多战争，井田制度由此崩溃。每一个国家为了打仗都进入了战时状态，国君们都在思考怎么样才能够把生产力提高，怎么能够让普通老百姓为你卖命打仗，为你效力。如果说仅仅是在西周的封建制度下面，普通人是缺乏积极性的。当时，中国有一个现象，我们在五六十年代还出现过。中国当时推行井田制度，分公田和私田，是先种公田，再种私田，公田是以劳役地租的形式给贵族耕种，先把公田种完了再回家种私田。先种私田，后种公田是要受惩罚的，可能会被杀头。但这样人们种田的积极性不够高。公田粮食长不好，私田粮食长得好，公田产量很低，当时诸侯国的君主也发现这个问题。

但战争的开始改变了这种情况。一开始，打仗和农民没有什么关系，是贵族带兵去打仗。后来战争规模扩大，国君要求全体人们起来为国家打仗，这个时候慢慢土地所有制度就变更了。所有土地一样交税，以前只有公田交税，私田不交税，因为私田是养活种田者自己，后来私田比公田长得还好，于是，所有田都必须交税，是从鲁国的“初税亩”开始改革，这样一来产生了巨大变化，生产力大幅度提升，但整个西周建立起来的封建等级制度和贵族制度却开始土崩瓦解。

井田制示意图

这里强调一个问题，古代贵族制度最重要的基础是什么，就是土地不能买卖，一旦土地可以买卖，贵族制度就无法延长。西欧，比如英国贵族的土地不能买卖，因为土地一旦能够买卖会导致原有的贵族最后没有土地，土地卖光就变成平民了。所以说土地一旦个人化，一旦可以买卖以后，一百年两百年，三代一个轮回，平民变地主，地主变平民，社会流动性出现了，这样能够释放出生产力，可以瓦解封建制度。当时的法家改革一下子把生产提上来了。最开始的变化是在齐国，后来是在秦国、魏国、赵国、韩国。变法成功的国家把底层社会积极性调动起来，生产力、军事能力变得很强大。于是，社会高度流动，不像以前是固化的了。如此，整个中国社会出现了极大飞跃，中国的平民社会在土地私有化的基础上基本形成了。

这里顺便说一下，中国在四大文明当中不是最古老的文明，而且春秋时候中国的发展水平在世界上也不是居于领先地位。中国真正领先于全世界是从秦汉开始的，这跟法家改革和封建制的瓦解有很大关系，中国走到了世界的前列。生产关系的变革可以提高生产力。我们78年、79年实行土地联产承包责任制，在很短时间内就解决了温饱问题。由于战国时期，特别是秦王朝建立之后，土地私有化把整个生产力提升起来，中国一跃成为古代世界最先进国家。17世纪、18世纪的西方是农奴社会、贵族社会，社会是分层固化的，是一层层分封，固化不流动，而中国在秦代以后整个社会是上下流动的。

除了土地私有化，还有三个因素导致中国形成了平民社会。一个是继承制，中国财产继承制很特别，考古发现的战国墓有一个特点，发现墓冢打开，小家庭很多。中国有一个特点，财产继承之制跟西方不一样，跟日本不一样，跟韩国也不一样。西欧、日本、韩国是嫡长继承制，一个家庭财产主要给长子，其他人不可以分或者是拿很少一部分。

嫡长继承制为什么产生？因为只有把全部土地给长子，家产才不会被分光，如果平分，所有子女都参入平分，三代以后富人的家产也会被分光。这就是富不过三代，所以“千年田，八百主”，不断轮换。但嫡长继承制能保证血脉永远不断，贵族永远是贵族。中国的财产继承制度导致社会高度流动性，很少有家族可以富贵五代以上，这也是一个平民化特点。

古代士绅家族生活场景

关于郡县制，我讲一点，郡县制的产生是来自于“县”这个概念，县这个级别的行政单位。《说文解字》讲“县”的原意是吊，悬置的意思，是和悬空的“悬”是一个意思。西周封建制国王的权力是有限的，因为各个贵族有君主不可剥夺的权力。后来战争带来了新的土地，打赢了以后，国王直接管理新抢来的土地，就设立县，县就是权力悬在这里，没有主人，不属于贵族，这和以前分封不一样。现在这个新设立的县没有贵族掌握，于是国君直接掌管，县的出现标志着王权加大了。郡县制之后，所有的地方管理者都跟县一样，都是朝廷任命，官员不分贵贱出身，只要有能力就可以使用。

科举制是隋炀帝时代形成的，在此不多讲。

土地私有制是最根本的，而财产继承制度、郡县制和科举制使得整个中国社会成为高度流动的平民社会，这个社会很难形成世袭的豪门大族。

值得注意的是，中国平民社会的形成不是一个自上而下的运动，这个跟欧洲近代平民运动不一样，特别是和民权运动不一样。近代欧洲资本主义社会平民运动是第三等级平民社会起来抗争，向封建贵族夺权，要求平等权力的自下而上的社会革命、政治革命。但是中国平民社会的形成，不是自下而上的过程，不是民间孕育一个平民社会来，而是君主为了打仗，为了集中力量，为了打击地方势力消灭贵族，把贵族变成平民，是自上而下的过程。其动力来自于君主变法，把社会变成平民社会，这个和近代平民社会形成不一样。