“去美国考察圆明园文物，博物馆‘如临大敌’”

对刘阳来说，相较于如何追讨，他更想弄清楚漂泊在外的圆明园文物身在何处。

2004年入职圆明园管理处的刘阳，少年时就痴迷于圆明园的历史和流散文物。多年来，他的足迹遍布全球各大博物馆和收藏机构，试图拼凑出一幅圆明园流散文物的“世界地图”，并厘清这些文物在入藏博物馆或被拍卖之前的轨迹。但这条路走得很艰难。

2009年10月，圆明园管理处成立工作组，远赴美国寻访圆明园文物和历史资料。刘阳是活动的主要策划人。

美国明尼阿波利斯沃克艺术中心收藏的圆明园大玉山子  图源：明尼阿波利斯美术馆网站

刘阳对观察者网表示：“第一站之所以选择美国，是考虑到英国、法国作为焚毁劫掠圆明园的参与者，把它们当成突破口难度会很大，而美国作为第三方，不少圆明园文物是通过买卖或捐赠的方式进入美国博物馆的，环境相对容易一些。”

或许是因为圆明园鼠首、兔首拍卖引发的舆论风暴刚过去不久，尽管工作组在出发前多次强调此行不是“追讨文物”，一些美国博物馆依然“如临大敌”。

“我们是出于学术目的，只想找资料，追讨文物已经超过我们的能力范围了。可有些博物馆以为我们是去‘抢东西’的，并不特别配合我们的工作。”刘阳还记得，纽约大都会博物馆在接待他们时，甚至带上了律师。

不过，工作组还是在美国的博物馆找到不少珍贵的圆明园照片和文献，并发现了新的圆明园文物，波士顿美术馆收藏的《柳荫牧归图》就是其中之一。

这幅画后来被收录于刘阳编著的《谁收藏了圆明园》一书中。据介绍，画上盖有“淳化轩”和“淳化轩图书珍秘宝”两方印章，可证明其为圆明园淳化轩旧藏。1860年圆明园遭劫掠后，此画流散民间，后辗转流入美国。

工作组原本打算寻访更多的国家，但美国之行结束之后，由于各种原因，计划终止了。刘阳继续以个人名义自费在海外寻找圆明园的文物和资料。他坦言，这些工作并不容易，除了资金、信息差、语言等问题之外，博物馆方面对他也是充满戒心，“我能看到的文物大多都是已经展出了的，库房里是什么情况，我也不知道。”

对圆明园有着深厚感情的刘阳，自然希望流散各地的圆明园文物能够回到它们原本的“家”中，但他坦言：“圆明园乃至中国文物流散海外的背景非常复杂，每件文物的经历都是不同的。很多被西方博物馆收藏的中国文物，并不能单纯用偷、抢来形容。”

现藏于法国国家图书馆的《圆明园四十景图咏》，是刘阳最期待回归的圆明园流失文物。据他考证，这套画册在1860年落入法军上校杜潘手中，1862年在法国杜鲁欧拍卖行进行拍卖，因未到保留价而流拍，被以4000法郎卖给一名巴黎书商。不久后，法国国家图书馆加价200法郎买下《圆明园四十景图咏》，这一孤品就这样进入了法国国家图书馆。

2014年，刘阳在法国国家图书馆观看《圆明园四十景图咏》原件  图源：@夏宫的刘阳

“这种情况就很复杂。”刘阳说，“你不能说是法国国家图书馆参与了掠夺，他们也是从书商那里买下的。我在美国和法国经常遇到这种事，很多人到今天都保留着购买凭据，人家可以说我不知道这是赃物。在那些收藏机构看来，持有这些文物就是‘合理合法’的，更何况已经过去100多年，早就过了追讨的时效。”

刘阳表示，商业拍卖或购买捐赠几乎是目前唯一能让圆明园文物回到国内的方式。另一方面，拍卖也是让藏于私人手中的圆明园文物“重见天日”的重要渠道。

以海晏堂十二兽首铜像为例，20年来，鼠、牛、虎、兔、马、猴、猪七尊兽首均通过竞拍或购买捐赠的方式回到中国，分别收藏于保利艺术博物馆、中国国家博物馆和圆明园。

2018年，一直没有现身的圆明园龙首疑似出现在法国一场小型拍卖会上，被一名华人买家以240万欧元拍下。刘阳亲眼见过这件龙首，经多方对比，他确信这就是圆明园流散的十二兽首之一，在19世纪末被法国驻华外交官罗伯特·德·赛玛耶（Robert de Samalle，中文名谢满禄）获得后，一直为其家族所收藏，直至被谢满禄后人委托拍卖。

2018年，疑似圆明园龙首铜像现身法国一场拍卖会

2022年5月，在一则有关圆明园兽首特展的微博中，有网友表示：“到目前为止还有五个兽首没有回国。”刘阳评论道：“龙首也快了。”

至于蛇、羊、鸡、狗四尊兽首，刘阳对观察者网表示，目前还没有任何线索。