香港“贫穷人口”创新高

香港特区政府去年11月发表《2020年香港贫穷情况报告》。数据显示，香港在政策介入前，2020年贫穷人口有165.3万，贫穷率达23.6％，比前年增加16.2万人，创2009年有纪录以来新高，平均更从每5人中有1人“贫穷”到约4人中就有1人“穷”。

香港贫穷线的制定方法，主要采用“相对贫穷”概念框架，即按不同家庭人数的全港住户每月收入中位数的一半厘定贫穷线。以1人家庭为例，2020年贫穷线为每月收入少于4400港元，而约有58.4万名老年人生活在这条“线”以下。

这是个怎样的概念？曾有调查显示，以一个盒饭平均40港元、地铁两站来回10港元一天计算，一个月开销都要近3000港元，这还不包括水电煤等其他开支。

随着香港人口持续高龄化，香港特区政府统计处数字显示，2019年全港人口约751万，65岁以上长者占132万人，逾85岁则有约21.7万人；统计处的人口推算更显示，2033年香港长者所占的人口比例将达27%，人口年龄中位数也将由2003年的38岁上升至49岁。

长者在香港难安老，有年逾80的长者为生存，退休多年仍每天打几份工赚钱，也有人等安老宿位“等到死”。缺乏完善退休保障计划及长远医疗护理服务，致大批长者陷入贫穷无助之中。

另一方面，报告指出，2020年受全球新冠疫情影响，香港经济出现了严重衰退，劳工市场急剧恶化、失业率明显上升等问题，对香港基层家庭打击尤为严重，而家庭收入下降也令住户每月收入中位数急挫5.6%。其中，长者贫穷、在职贫穷、青年贫穷及儿童贫穷人数均有上升。新增的16.2万贫穷人口中，29.3%来自在职住户，48.4%来自失业住户，合共占78%。

不过，报告同时强调，如果将政府恒常及非恒常现金项目计算在内，当局合共令93.7万贫穷人口脱贫，贫穷率减幅更达13.4%，降至7.9%。恒常现金政策项目包括综合社会保障援助、长者生活津贴、在职家庭津贴、教育津贴等；非恒常项目则包括特区政府早前推出的一次性逆周期措施，例如一万港元现金发放计划及防疫抗疫基金等。

香港特区政府2020年推出全民派一万港元及防疫抗疫基金措施，总额涉及3000亿港元，占香港本地生产总值约11%。在计及所有选定项目的政策介入后，香港的贫穷人数仍有55.4万人，但与前一年相比，贫穷人口和贫穷率已分别减少8.8万人及下跌1.3%。

换言之，165.3万贫穷人口是个“概念”贫穷，如果把这些政策介入数据计算在内，扶贫确实有一定成效。仅是发放一万港元现金就将贫穷率拉低 3.8%，约涉及26.7万人，对基层市民而言，解决了燃眉之急，帮扶了一大把。

香港街头捡纸箱的老人（资料图/港媒）

再从短期政策层面来看。虽然扶贫政策介入后，同年贫穷人口及贫穷率必然会下降，但不难发现，过去这些年，无论是政策介入前还是恒常现金政策介入后，香港贫穷人口和贫穷率同比数据都呈上升趋势，贫富悬殊情况越趋严重。

由此可见，特区政府“非恒常政策介入”成不少港人“脱贫”的关键，治标不治本。贫穷人口未能透过自身能力及恒常途径脱贫，只能依靠政府一次性的介入措施纾困；一旦当局没有非恒常政策介入，抑或非恒常支援金消耗完，不少人又会重新掉进“贫穷网”。

非恒常政策介入是“用时间换取空间”的措施，只能纾缓当前的问题，但未能助基层可持续脱离贫穷，当局应认清这个事实。

这还涉及第三个层面的问题，即长远扶贫规划政策。

要精准扶贫，应从计算方法改革开始。目前，香港贫穷线的计算方法，没有考虑资产因素。例如，2020年有18.5万名居于非综援住户的“贫穷长者”，但当中有近五成、即8.6万人属“低收入、高资产”人士（即收入低但坐拥物业等资产人士）。“长者贫穷”一词或被过度消费，数字难以反映实况。当局应聚焦关注纳入资产因素后仍属贫穷人士的需求，把政策对准真正的贫穷人士。

同时还要把真正贫穷人口再作细分，检视各类人士的需要。例如，找出不同类型贫穷人士问题的根源，重新检视及优化就业市场和劳工保障制度政策的不足等，再制订短中长期减贫目标。

虽说“数字贫穷”只是个参考值，但贫穷问题是个老、大、难的问题，扶贫不能长期单靠非恒常政策介入。要真正有为解决贫穷问题，只有直面问题核心，对各种贫穷问题的挑战进行全面宏观的政策研究，了解贫穷问题的全貌，再透过制订更可持续的扶贫政策规划，让市民真正安居乐业。

1月12日上午，香港第七届立法会第一次会议在立法会综合大楼会议厅举行。香港特区行政长官林郑月娥在会上提出政策局架构重组的建议，其中包括分拆运输及房屋局。重组后的房屋局将处理房屋政策，包括加快兴建公营房屋，协助市民尽快“上楼”，并密切监察私人住宅市场的情况等。

香港的改变，即将开始。

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