他的本名不详。他的姓氏应该是Low或Lau，在汉语中可能是两个同音的字，而家族中的人会选择不同的拼写。华人的习惯是先姓后名，但美国移民官员把他的姓记录为“Kee”，而不是“Lau”。他保留了“Kee”作为自己的姓氏，并从此代代相传。（坊间亦有取“Lau”为姓的音译版本“刘星记”。本译文根据名从主人的原则，选择取“Kee”为姓、但恢复先姓后名的折中办法。——译注）

童年时期，纪柳成和家人搬到了繁忙嘈杂的圣何塞郊区唐人街，他的父亲在那里拥有一家雪茄和糖果店，并且当上了华工的包工头。

纪柳成和父母在战后参加一场阅兵式。

由此产生的反应有时很激烈；1885年，怀俄明州的白人工人杀害了28名煤矿华工。并且导致了制度化的种族主义，1882年的《华人移民法》(Chinese Immigration Act)将华工拒之门外。后来的法律要求华裔美国人必须随身携带有照片的护照，并禁止他们购买土地。许多像纪柳成这样的华裔美国人被认为是“外籍”。

战争结束后，纪柳成在纽约华埠定居，并为埃利斯岛的美国移民和归化局(Immigration and Naturalization Service)担任翻译工作。大约在同一时期，国会通过了1924年的移民法，严格限制亚洲移民，禁止亚裔美国公民把自己的配偶从亚洲带到美国。

无论是巧合还是故意，纪柳成的妻子艾娜·纪陈（Ina Chan Kee，音）在这部法律生效前几周从中国来到美国。她曾在中国南方广东的丝绸作坊工作，和纪柳成是包办婚姻。两夫妇有五个孩子，其中几位长大后成了医生和律师。

随着限制的增加，合法来到美国的华人移民逐渐减少，第二次中日战争(1937-1945)期间，渴望逃离贫困和动荡的移民与华裔美国人合作，寻找创造性的方式进入美国。

其中一种做法是让移民获取伪造文件，声称他们是华裔美国人的子女，成为“纸儿子”。纪柳成当上纽约华埠中国海外旅行社(China Overseas Travel Service)的移民中介和旅行代理商后，开始通过这种形式帮助移民。

他的生意很红火，尤其是在1943年《排华法案》(Chinese Exclusion Act)被废除，每年为华人移民设了105个签证配额之后。

纪柳成成了华埠的公民领袖；当美国加入第二次世界大战时，他是当地兵役委员会的一名志愿者，帮助管理征兵，并充当军方和他所在社区的新兵之间的联络人。

他还用自己的积蓄在布鲁克林和斯塔滕岛开了中餐馆。

但是，纪柳成参与非法移民的经历还是被发现了。1956年，他被逮捕并因合谋违反移民法罪被判入狱两年半。

在康涅狄格州丹伯里联邦惩教所服刑后，他与妻子搬到了斯塔滕岛。在那里，他虽然身患糖尿病，但仍然活跃在退伍军人社区。1967年6月3日，他在斯塔滕岛的家中去世。两年前的1965年，《移民归化法案》(Immigration and Naturalization Act)废除了配额制度，结束了基于种族和民族的移民准入政策。

1997年，他的遗体被安葬在阿灵顿国家公墓。2011年，美国参议院为其颁布法律歧视华人移民的历史正式道歉。

1976年，纪柳成得到了一项不寻常的赞誉，史蒂夫·旺德(Stevie Wonder)发表了一首名为《黑色男人》(Black Man)的歌曲，歌颂一系列历史人物。为表达平等和宽容的主张，他歌唱“棕色男人”塞萨尔·查韦斯(Cesar Chavez)、“红色女人”萨卡加维亚(Sacagawea)和其他著名先驱。

在歌曲结尾处，旺德唱到:

“那位在一战中英勇作战赢得至高荣誉的G连战士是谁？/纪成——一个黄色男人。”