【文/观察者网专栏作者 春洲】

前段时间，被这个视频感动到了。故事的情节，想来大家已经看过了——

这是一段关于英雄、信仰与牺牲的故事。只是书缺有间，我们如今也只有很少的史料记述其事。

唐太宗贞观十四年（640年），唐朝设西州都护府，同年9月在交河城设安西都护府。在天山以南的焉耆、龟兹、疏勒和昆仑山以北的于阗(今和田)，设置四座军事重镇是为安西四镇，以龟兹为治所。安西都护府是唐帝国武功之盛的体现,安西四镇构成唐帝国控制西域的最强防线。安西都护府的管辖范围异常广阔，北起阿尔泰山，南至昆仑山，西至波斯帝国。长期驻扎在西北边地的二万多将士是震慑西域四百余国的重要保障。

唐高宗龙朔二年（662年）之后，吐蕃和唐朝反复争夺安西四镇，此处几度易手。唐肃宗至德年间（756年-758年），为平定安史之乱，唐朝被迫在河西、陇右等地征兵。安西精兵先后有三支军队驰援唐肃宗，分别为安西行军司马李栖筠的七千精兵,骠骑大将军李嗣业的五千精兵,以及左右金吾卫将军马磷的三千精兵，共计一万五千余名将士参与平叛，最终收复了两京。由于安西、北庭及河西、陇右驻军大部内调，吐蕃人再次乘机占领了陇右、河西地区，导致安西都护府与唐朝的通道中断，但安西四镇留守将士却一直孤军坚守唐廷的每一寸领土。

整个王朝因安史之乱而深陷战争泥潭，兵力损失巨大，导致了西北边境各个要塞守备严重不足。而唐廷的宿敌吐蕃又虎视眈眈，向北庭、安西展开攻势。在吐蕃的突袭下，河西和瓜州相继陷落，连当时的瓜州刺史张铣都被杀害。尽管唐王朝知晓吐蕃趁机侵略疆土，但自顾不暇的朝廷已经没办法派兵支援，只能眼睁睁看着大片疆土失陷。

在此背景下，安西守军仍然奉唐正朔，坚守西域。公元768年（大历三年）左右，西域守军又与朝廷恢复了联系，朝野上下为之震动。唐代宗下诏褒奖，并向西域唐军通报内地情况，赞扬他们“不动中国，不劳济师，横制数千里，有辅车首尾之应。以威以怀，张我右掖，凌振于绝域，烈切于昔贤。微三臣（指河西节度使周鼎、安西、北庭都护曹令忠、尔朱某）之力，则度隍逾陇，不复汉有矣。”其实就历代原王朝而言，经营西域不外乎内外两方面的原因。

就内部来说，控制了西域既可凸显国威浩荡，又保证了陆上丝绸之路的发展；就外部而言，可以牵制和削弱北方游牧民族的势力，进而保障河西、陇右的安全，防止南、北两个方向游牧民族势力的汇合。吐蕃攻陷关陇之后，已深入唐朝心腹地区，西域地区也就失去了它原有的战略意义，西域的存亡对整个唐朝边防来说已经没有多少实际的价值，所以西域虽有“奉国之诚”，朝廷却因“事势不及相恤”，不得不采取了任其自生自灭的态度。随着吐蕃占据陇右、河西后，肆意蚕食西域之地，最后只剩安西四镇与北庭两地孤悬，西域再次失去了与中央朝廷的联系。时任安西四镇留后的将领为郭子仪的侄子郭昕，他带领安西四镇的将士们完成了对大唐西北边陲的最后守护。

《新唐书•郭昕传》载：郭昕，肃宗末为四镇留后。关、陇陷，不得归，朝廷但命官遥领其使。德宗建中二年(781年)，昕始与伊西、北庭节度使曹令忠遣使入朝。郭昕与镇守北庭的李元忠联合，坚守安西四镇，甚至在困守之际，还一直试图与远在长安的朝廷取得联系，不断派出人马向长安进发。也就是在这一年，久与中朝断绝音信的安西、北庭两飞地使者取回鹊道抵京，奏报了东西阻隔后的二庭情况，引起举朝的重视。迫于群臣的压力，德宗当年颁布诏令，遣使先后来到北庭、安西颁诏嘉奖苦守飞地的二庭将士，郭听之名即见于此诏。诏令如下：二庭四镇，统任西夏五十七蕃、十性部落，国朝以来，相奉率职。自关、陇失守，东西阻绝，忠义之徒，泣血相守，慎固封略，奉遵礼教，皆侯伯守将交修共理之所致也。伊西、北庭节度观察使李元忠可北庭大都护，四镇节度留后郭昕可安西大都护、四镇节度观察使。可见建中二年后，郭昕所领职官全面晋升，由安西都护升为安西大都护，由四镇节度留后晋级为四镇节度观察使。

代宗、德宗虽然都曾发使安抚、嘉奖过苦守飞地的二庭、四镇将士，二人对蕃政策的出发点迥然有异。代宗在位时期一直坚守对蕃不割地、不输帛的基本原则，德宗却一直对议和存在幻想，遣使二庭，乃迫于朝中将相的政治压力。因此，议和行动一直没有间断。建中四年(783年)正月，唐陇右节度使张镒与吐蕃盟于清水。对于尚驻有大批唐军的飞地归属问题，则作了灵活的规定：盟文有所不载者，蕃有兵马处蕃守；汉有兵马处汉守。并依见守，不得俊越。其先未有兵马处，不得新里并筑城堡、耕种。