【文/观察者网专栏作者 张仲麟】

10月19日，一则新闻悄悄出现：TP500无人运输机开始量产总装。

对于TP500无人机这个名字大家可能比较陌生，但它的来头可一点都不小。这架2021年珠海航展上首次露面的无人运输机是由航空工业一飞院（研发运20的单位）研发的，并于2022年6月成功首飞。

而现在，这架无人运输机已经获得了216架订单并启动量产，其中中通快递是启动用户，下了30架订单。不得不说，TP500无人运输机的进展之快让人颇为意外。

厂房内展示的TP-500无人机

TP500无人机签约仪式

无人货运

对于时效性要求较高的货物运输来说，空运是最为合适的选择。但现在使用喷气客机改装而来的运输机，存在着运输成本较高的问题。一方面是货机不论大小，都需要至少两名飞行员执行飞行，人员固定成本摆在那儿。另一方面是就算较小的波音737改装而来的货机，那也是运个十几二十吨才算经济，对大城市之间的干线运输可以有这个货运量，但对流量较小、距离较近的支线航空运输来说就不经济了。

而且现有以干线货机为主的航空货运对机场设施的要求较高，而许多小型机场可能不具备处理干线货运飞机的基础设施，如滑行道、停机坪、起降跑道长度以及货物装卸设备。这意味着即使有需求，干线货机也无法在这些机场起降，导致货物必须先被运到大型机场再进行转运，增加了时间和成本。

而（固定翼）无人运输机可以很大程度上解决上述诸多痛点。目前国内出现的无人运输机方案多为使用活塞发动机，对起降条件要求较低且货物装载容量并不大，适合支线航空货运的低流量物资运输。而使用地面站对无人机进行控制，具备了一个地面站及机组可以同时管控多架无人机的可能，只需要在关键阶段或者遇到告警时进行接管，其他时间只要处于一个监视的状态就可以。而且地面控制站操作员的培训难度与要求低于飞行员，人员成本也更低。

这些因素综合起来，使得无人机货运的成本较喷气货机大幅下降，并且在应用上充满了想象空间。而根据TP500的制造商壹通所言，TP500无人机系统的货运成本只有常规空运的一半左右。

也因此，几个快递巨头对无人运输机充满了兴趣，除了签约成为TP500启动用户的中通快递外，顺丰这个物流运输巨头也早就加入了无人运输机这个赛道。而顺丰拿出来的无人运输机产品，是基于堪称爷爷辈的运五运输机改装而来的无人运输机，也即FH98。

虽说运五是个有着七十多年历史的老飞机了，把这么个爷爷辈的飞机和最先进最时髦的无人飞行结合在一块，多少让人觉得有些错乱。但运五结构简单、起降要求低、操控简单、成本低廉等特点，使其成为了无人运输机试水的最佳平台。2020年首架量产型FH98就已经交付顺丰，并投入商业使用场景执行货运飞行。而除了FH98之外，HY100无人运输机也是基于运五平台研发而来，也算是国内无人运输机研发上的不约而同。

顺丰货运的无人运输机FH98，一眼可见的基于运五平台。

别具匠心

虽然运五平台有着成熟可靠、起降条件要求低等优势，但毕竟这是个七十多年前的老平台了。抛开无人飞行控制部分不说，作为一架飞机其本质依然是运五B，是个使用钢索操控、使用活塞发动机最大飞行速度160公里每小时的陈旧平台。而且受限于运五货舱的构型，基于运五发展而来的无人运输机，只能选择使用散货舱形式进行装货运输，货物的装卸都需要人工，无法用目前普遍使用的、效率较高的集装箱器（ULD）进行运输与装卸，无法和其他自动化装卸设备很好的进行配合。如果用汽车来类比的话，仿佛就是一辆普桑装上了华为的智能驾驶ADS系统，老旧的平台多少有些浪费了这套无人飞行系统。

这时代的气息啊就扑面而来了

也因此，全新正向研发的TP500无疑代表着未来发展的方向。相比基于原有机型改装需要受到有人机的桎梏，TP500显然不需要考虑载人这个因素，因此环境控制设备可以节约下来，也不需要考虑驾驶舱等，摒弃了对载人设施的依赖，这不仅减轻了飞机的重量，也为货物装载提供了更为宽敞的空间。而且如果仔细看TP500的设计细节，会发现很多在传统飞机上看不到的有趣设计。

最为典型的特征莫过于TP500那方型横截面的机身设计。飞机在机身上通常采用圆形或者椭圆形横截面的设计而不使用方型，一方面是因为圆形截面的机身在飞行时所产生的阻力更小，而且可以更均匀的分摊机身内外的压力差以提供更好的结构强度。而方型截面机身则容易在边角处产生边界层分离增加阻力，而且在面对内外压力差时也存在压力分布不均匀，部分位置应力集中的问题。

那么这飞机用方型截面机身是属于一飞院马失前蹄砸了招牌么？并不。TP500的方型截面机身在边角上采用了圆弧处理避免直角，减少了结构应力的产生，而且在飞行中产生的涡流和分离流也较小，降低了阻力。加上TP500无人运输机的飞行高度低于3600米，内外压力差不大，使得压力分布不均匀的问题并不严重。