和差异巨大的古人类通婚，是福是祸？

我们还会遇到一个很大的问题。我举一个例子，因为我们跟尼安德特人的关系其实是非常远的，大约五六十万年前我们就已经分道扬镳了。那么我们和这样一种距离我们非常远的古人类之间发生了通婚，发生了杂交，对我们有什么影响？

我这里举一个最极端的例子。我们都知道马和驴，它们杂交的后代叫骡子，骡子它有一个致命的缺陷，大家知道是什么吗？对，它不能产生后代。

现在的问题是，我们的祖先跟尼安德特人发生了某种关系以后，能不能产生后代？显然是可以的，不然他们的DNA也不会出现在我们在座的每一位身上。问题是，虽然能够产生后代，但由于差异巨大，他们的DNA片段对我们来讲是福，还是祸？

福：EPAS1基因突变适应高原缺氧

有一些基因片段对我们是有利的。举一个例子，我们如果要去西藏旅游，坐飞机直接到拉萨的话，我们下飞机会出现几天的恶心呕吐，甚至还会出现脑水肿、肺水肿，这是因为高原上面缺氧，我们有了高原反应。

但是我们发现居住在青藏高原的藏族人，他们生活得非常开心。并且他们非常厉害，在高原上还可以怀孕，能把孩子非常顺利地生下来。这个技能是很逆天的，尤其是在氧气非常稀薄的情况下。

我们科学家就想去研究，为什么我们在平原上生活的汉族人，跟青藏高原上的藏族人会有这么大的差异？然后我们就把在海拔40米生活的北京人，当然不是北京猿人，是现在生活的北京人，把他们的DNA拿过来，跟在海拔4000米以上青藏高原上的藏族人进行比较。

Yi et al. Science. 2010 July 2; 329(5987): 75–78.

我们可以通过这张图来看一下。这张图上面每一个红点就代表一个基因位点。我们想去看藏族人和汉族人在哪些基因上的差异是非常大的，然后科学家们找到了这样一个基因，叫做EPAS1。

横轴表示藏族人的人口比例，我们可以看到，百分之八九十的藏族人都带有EPAS1这样一个基因突变。但是它在汉族人中的比例是非常低的，可能只有不到10%的比例。

这个基因突变它有什么作用呢？我们发现这个基因突变会涉及到胚胎的心脏发育，因为它会在脐带的血管内皮细胞中来表达，可以借导氧气的调控，让你可以携带更多的氧气。

这个时候大家会问，我们在高原上也可以适应环境，几天以后就没有高原反应了。那是因为一个调节的作用，增加了我们体内的红细胞，来携带更多的氧气。

但是藏族人不是依靠红细胞的数量，而依靠的是红细胞运载氧的效率。他们运载氧的效率比我们要高很多，这其实就是由于这个基因的突变，导致他们携带氧的能力比我们要强很多。

同时，这个基因在胚胎发育早期的时候还可以防止心脏衰竭。这就非常完美地解释了为什么藏族人可以在高原上怀孕、生孩子，而我们上去的话是非常困难的。

这个基因突变跟这些古人类有什么关系呢？科学家们后续的研究发现，这个基因突变非常有可能是丹尼索瓦人给到藏族人的。也就是说藏族人是非常聪明的，他们走上青藏高原的时候，发现好像适应不了这里的环境。怎么办呢？

他们是要按照达尔文的进化论，接受自然选择、物竞天择、适者生存，经过几百年、几千年，甚至于一万年的进化，才能够适应环境吗？没有，他们是直接和丹尼索瓦人进行了基因的交换。

于是藏族人身上带有了丹尼索瓦人的这样一个基因突变，让他们可以非常快速地、不用经过严酷的自然选择，就可以在高原上面生活下来。这是古人类DNA片段带给我们的一个有利的地方。

祸：抑郁症、烟瘾、营养不良、血栓……

当然古人类的DNA片段还带给我们很多的弊端。比如说我们现在经常谈到人会有抑郁症，会烟酒上瘾，比如说我们还有血栓、营养不良，还有泌尿系统功能紊乱、光化性角化病等。

这样一些疾病，这些基因突变，非常有可能就是像尼安德特人这样的古人类带给我们的。他们给我们带来了这么多的疾病，这是好还是坏？我们不应该站在现在的角度去看，这些有害的地方其实在当时来看，可能对他们是非常有利的。

举一个最简单的例子。我们知道血栓会导致脑出血，是非常要命的。但是在当时，你可以想象，人们还需要出去打猎，很容易受伤。在那个时候，凝血功能强可能是至关重要的一个生存的因素，所以对他们来讲可能是有利于他们的生活的。

这就像我们人类的肤色一样，为什么欧洲人是白肤色？那是因为他们要适应欧洲高纬度、低紫外线的环境，来接受更多的光照，让自己能够合成一些维生素，可以维持生命的需要。所以，进化是需要放到当时所处的环境下，从古人类的角度去考虑，才能判断进化是有利，还是有弊。

我们讲到我们的祖先在5万多年前是由非洲走出来的，下一步就分化出了这么三支古人类。