萨达姆预言美挫败

并非只有这件事让我惊讶。例如，在我研究萨达姆的多年里，我从未怀疑一个大家公认的看法，即他的继父殴打他。许多分析萨达姆的知名精神病专家说，这就是萨达姆如此残暴和他希望获得核武器的原因。

然而，在我进一步的审讯过程中，萨达姆推翻了我们的假设，称他的继父是他所认识的人中最好的人：“易卜拉欣·哈桑——真主保佑他。如果他有秘密，他一定会告诉我。对他来说，我比他自己的儿子伊达姆还要亲。”

中情局了解到，萨达姆遭受着背部剧烈疼痛的折磨，并放弃了红肉和雪茄。我就此询问了他。他说他不知道我从哪里获得这些情报，但都是错误的。他告诉我，他每天抽四根雪茄，很喜欢吃红肉。他还出人意料地健康。

萨达姆在受审时为自己做辩护

中情局关于萨达姆的描述称他是一个长期的骗子。但其实他可能相当坦率。我们对他铁腕统治的看法也是错误的。我们的审讯清楚地表明，在他统治的最后几年，萨达姆似乎对伊拉克内部发生的情况无能为力。他对政府的所作所为漠不关心，没有指定切实的伊拉克防御计划，也没有理解即将逼近的风暴的巨大规模。

萨达姆也很快否认参与9·11事件。“看看是谁参与其中。他们来自哪里？沙特阿拉伯。这个（头目）穆罕默德·阿塔是伊拉克人吗？不，他是埃及人。为什么你们认为我参与了袭击呢？”

实际上，萨达姆认为9·11事件可以让伊拉克和美国关系更近，因为华盛顿需要其世俗政府帮助打击原教旨主义。不幸的是，他搞错了。

在我们的谈话中，我们经常可以听到压抑情绪的爆发。萨达姆推断美军不会进展顺利，并对此感到高兴。他说：“你们会失败的。你们会发现统治伊拉克并不容易。”历史证明他是对的。但当时，我奇怪为何他会那么想。

他说：“因为你们不懂语言、历史和阿拉伯人的想法。不了解伊拉克的天气和历史就难以理解伊拉克人民。这就像白天和黑夜、冬天和夏天的差别。这就是人们说伊拉克人顽固的原因——因为夏天非常炎热。”

他微笑着说：“明年夏天，如果天气非常热，他们可能会起来造反。1958年的夏天就有点热。20世纪60年代，当天气炎热时，我们就会爆发革命。你或许应该把这个告诉布什总统。”

萨达姆担任伊拉克总统期间向民众挥手

布什归咎于中情局

直到很多年以及向伊拉克派遣更多人后，我才有机会面对面向布什总统解释伊拉克的真实情况。但现在，萨达姆被审讯和判死刑，并最终在2006年底被绞死。

2007年底，我被召唤到椭圆形办公室向乔治·W·布什详细汇报。他问我，萨达姆是个什么样的人？

我告诉他，一开始他让人消除警惕性，利用自我贬低的玩笑让你放松。

布什总统看上去似乎要失去自控力。我连忙解释道，真实的萨达姆爱挖苦人、傲慢自大且性格残暴，这似乎让布什总统冷静了下来。

他看着副总统切尼，他们的眼神仿佛心照不宣。当我离开时，布什开玩笑说：“你确定萨达姆没有说他把装着炭疽病毒的小瓶子放在哪里了吗？”大家哄堂大笑，但我觉得这个玩笑并不恰当。

几个月后，我被要求重返白宫。这次，布什总统看上去心烦意乱，他要我简短介绍什叶派神职人员穆克塔达·萨德尔的情况，他是迈赫迪军首领，当时针对盟军发动了危险的叛乱。那是议程之外的情况。

美国前总统乔治·W·布什

布什在其2010年出版的回忆录中写道：“我决定不会因为关于伊拉克的错误情报而批评中情局辛勤工作的爱国者们。”但实际上他并没有那么做。他把一切错误归咎于中情局，称他们的分析是“凭空猜测”，而他却只听他想听的。

我不是要暗示萨达姆是无辜的。他是残忍的独裁者，让他的地区陷入混乱和流血冲突。但事后想想，与我们勇敢的士兵白白浪费努力以及“伊斯兰国”组织的崛起相比，让一个衰老而又不管事的萨达姆掌权似乎让人安慰，更不要说耗费2.5亿英镑重建伊拉克了。