1.2 建立在相对剩余价值生产基础上的资本的历史合理性

在相对剩余价值生产的基础上，派生出一系列充满张力的社会经济过程和现象，在分析这些问题时，马克思提出了他所谓“资本的伟大的文明作用”的见解。 他的这些分析大致包含如下方面。

第一，相对剩余价值生产包含着工人实际工资提高的趋势。在相对剩余价值生产中，由于消费品的单位价值量因生产率提高而普遍下降，在货币工资率没有随之等比例下降时，还造成了实际工资率增长的可能性。这样一来，相对剩余价值生产理论就在某种程度上类似于斯密的“看不见的手”原理，因为它从资本家个人追求剩余价值的贪欲出发，最终达到了促进社会生产力进步、提高工人的实际工资、以及提高全社会剩余价值率的结果，也就是说，最终促进了全社会的利益。

不过，我们在此也不应无限夸大这种类比，正如下一节还要提及的，在马克思那里，剩余价值最大化和生产率进步虽然最初是并行不悖的，但最终会加剧资本积累的内在矛盾（剩余价值生产和剩余价值实现的矛盾），为危机的形成铺就道路。在这个意义上，马克思又指出了“看不见的手”原理或市场的自我调节的根本局限。

相对剩余价值生产所带来的实际工资伴随生产率进步而提高的可能性，还因下述情形而进一步变为现实：在一个市场经济中，工人不仅是生产者，而且是消费者。一方面，个别资本家总是力图剥削自己雇佣的工人，另一方面，用马克思的话来说，资本家又会“寻求一切办法刺激工人的消费，使自己的商品具有新的诱惑力，强使工人有新的需求等等。”这一矛盾的解决最终要求商品流通范围的扩大，马克思就此写道：“生产相对剩余价值，即以提高和发展生产力为基础来生产剩余价值，要求生产出新的消费；要求在流通内部扩大消费范围，就像以前[在生产绝对剩余价值时]扩大生产范围一样。第一，要求扩大现有的消费量；第二，要求把现有的消费推广到更大的范围，以便造成新的需要；第三，要求生产出新的需要，发现和创造出新的使用价值。”

相对剩余价值生产的这种内在趋势，带来了工人阶级消费标准和消费水平提高的可能性。马克思就此指出：“资本和劳动关系的这个方面正好是重要的文明因素，资本的历史的合理性就是以此为基础的，而且资本今天的力量也是以此为基础的。”要补充的一点是，在资本主义市场经济中，上述资本的历史的合理性并不能全然自动地实现，还要借助于阶级斗争和国家的积极干预，具体而言，需要仰仗于各种制度型式的帮助。

法国调节学派（the Regulation School）是深受马克思影响的法国政治经济学流派，他们曾将发达资本主义国家由二战结束直至20世纪70年代的增长体制称作福特主义积累体制。在这种积累体制下，由福利国家和劳工集体谈判构成的制度调节方式，保证了实际工资率和生产率的近乎平行的增长。这种由生产率进步和相应的制度型式共同支持的工人阶级消费范围的扩大，构成了战后福特主义积累体制的基石。

第二，相对剩余价值生产不仅以生产率进步为前提，它所内含的造成生产过剩的矛盾还进一步推动资本投资于新部门和新产品。马克思写道：“例如，由于生产力提高一倍，以前需要使用100资本的地方，现在只需要使用50资本。于是就有50资本和相应的必要劳动游离出来；因此必须为游离出来的资本和劳动创造一个在质上不同的新的生产部门，这个部门会满足并引起新的需要。”在这里，马克思事实上预告了熊彼特和新熊彼特派经济学家日后所注重的观点。

在上述观点的基础上，马克思进而指出，资本为此必须从各个方面探索地球，把自然科学发展到极致。马克思写道：“于是，就要探索整个自然界，以便发现物的新的有用属性；普遍地交换各种不同气候条件下的产品和各种不同国家的产品；釆用新的方式(人工的)加工自然物，以便赋予它们以新的使用价值；要从一切方面去探索地球，以便发现新的有用物体和原有物体的新的使用属性，如原有物体作为原料等等的新的属性；因此，要把自然科学发展到它的顶点。”正是在此意义上，我们可以理解马克思的“生产力中也包括科学”，以及科学知识“变成了直接的生产力”的观点。这些观点是邓小平所谓“科学技术是第一生产力”的先驱。

与上述过程相伴随而生的，是劳动的社会分工体系的发展，以及“需要的一个不断扩大和日益丰富的体系”的形成，而这又为具有广泛需要的、丰富的个性创造出物质要素。马克思写道：“同样要发现、创造和满足由社会本身产生的新的需要。培养社会的人的一切属性，并且把他作为具有尽可能丰富的属性和联系的人，因而具有尽可能广泛需要的人生产出来——把他作为尽可能完整和全面的社会产品生产出来（因为要多方面享受，他就必须具有享受的能力，因此他必须是具有高度文明的人），——这同样是以资本为基础的生产的一个条件。”

第三，相对剩余价值生产必然造成再生产劳动力价值的必要劳动时间递减、剩余劳动时间不断增长的趋势。马克思提出，“资本的伟大的历史方面就是创造这种剩余劳动，即从单纯的使用价值的观点，从单纯生存的观点来看的多余劳动”。从社会角度来看，剩余劳动不断增长的意义首先在于，它使“整个社会只需要较少的劳动时间就能占有并保持普遍财富”。重要的是，马克思还由此进一步预见到与人的解放相关联的未来长期趋势。

他指出，在相对剩余价值生产条件下，“生产某种物品的必要劳动量会缩减到最低限度，但只是为了在最大限度的这类物品中实现最大限度的剩余劳动。第一个方面所以重要，是因为资本在这里——完全是无意地——使人的劳动，使力量的支出缩减到最低限度。这将有利于解放了的劳动，也是使劳动获得解放的条件。”由此就引申出一个重要观点，即相对剩余价值生产的发展为生产的自动化铺就了道路——“劳动的社会将科学地对待自己的不断发展的再生产过程，对待自己的越来越丰富的再生产过程，从而，人不再从事那种可以让物来替人从事的劳动——一旦到了那样的时候，资本的历史使命就完成了。”

然而，自动化的真正实现和资本主义生产方式是不相容的。马克思说：“资本的不变趋势一方面是创造可以自由支配的时间，另一方面是把这些可以自由支配的时间变成剩余劳动。如果它在第一个方面太成功了，那么，它就要吃到生产过剩的苦头，这时必要劳动就会中断，因为资本无法实现剩余劳动。” 资本主义市场经济试图摆脱这一困境的办法是发展和物质生产相脱离的服务业。可以设想，伴随自动化的发展，劳动人口最终有一天只能在服务业里就业。但问题是，在此条件下，主要生活必需品的供给能力已到达潜在丰裕的程度，这时要单独在服务业里继续维持雇佣劳动关系，就变得十分困难乃至不可能了。