3月15日对于共和党候选人卢比奥来说是悲惨的一天，在自己的家乡佛罗里达州，他败给了对手川普。尽管他仍不忘殷殷劝导家乡的父老乡亲不能让“仇恨政治”分裂美国，但最终不得不宣布胜选无望，提早退出美国总统2016年大选。

而随着川普在这一天拿下佛罗里达州、美属北马里亚那群岛、伊利诺伊州和北卡罗莱纳州的初选，并在密苏里州的投票中占据领先优势，共和党的提名竞争也到了最后阶段。党内“建制派”近来在川普面前大失脸面，被党内精英看好的杰布·布什和卢比奥等先后出局，反而是卡西奇赢得经营多年的俄亥俄州，让共和党内“建制派”仍抱有阻止川普的希望。当然，这些党内大佬的内心大概比旁观者更为焦虑。他们目前正体会着中国男足时常出现的窘境，当初形势一片大好，如今却每况愈下，从大有希望变成仍存希望，甚至马上就要为荣誉而战了。

共和党根据简单多数原则决定最后的总统候选人，因此媒体大多关注川普能否争取到2472位代表中的1237人，凭借过半数支持压倒竞争对手。由于在俄亥俄失利，川普需要拿到约60%的党代表支持才能超过半数。诚然，科鲁兹和卡西奇要想争取过半党代表人数，任务远比川普艰巨；但建制派的当前紧迫目标是阻止川普，即说服未进行初选的各州代表中的40%不支持他。这仍然是个可以实现的目标，但实现起来非常困难，因为川普在新泽西、纽约等州拥有优势，而这些州或多或少有“赢家通吃”的制度，竞争对手的党代表很可能也被川普笑纳囊中。可见川普虽然在提名环节上仍存在变数，却被越来越多的人默认为是共和党提名人选了。

当科鲁兹和卡西奇将来回顾2016年的第三个“超级星期二”，他们或许会感慨：假如卢比奥赢得了周二的佛罗里达州初选，共和党内这个松散的“反川普联盟”成事的机会就大得多。这种情况下，他们只需说服31%的剩余代表就能阻止地产大亨活动绝对多数。然而佛州参议员再次辜负了为他背书的国会要员们，让川普继续巩固优势，并在对川普的抱怨中提前谢幕。

卢比奥的失败与他糟糕的选举策略和辩论发挥都分不开联系。相比起被川普和其余众人群起攻之的杰布·布什，卢比奥的开局要顺利得多，他在这一阶段回避川普，攻击其他政客。但在杰布决定退出前后，信心暴涨的卢比奥一反常态地猛攻川普，而且在公开辩论中使用荒诞不经的人身攻击（例如声称川普手掌小，因此不可信任），结果被川普用一个生殖器笑话挡了回去，可谓施蛊不成、反噬己身。先前被他攻击的其余竞争者也对他展开反击，早在新罕布夏州初选中，克里斯·克里斯蒂在辩论中对卢比奥“反复讲段子”的批评就令佛州参议员在选举中失分。到了后来，卡西奇则成为了卢比奥的灾星，分流了相当数量的选票。

总而言之，卢比奥因为拉丁裔和建制派的支持而奋起直追，却因此得意忘形，未能循序渐进地追赶领头羊，反而因为激进策略而全线溃败。而川普甚至希拉里（有分析称卢比奥对抗希拉里将占有优势）则成为佛罗里达之役的大赢家。

倘若科鲁兹和卡西奇，以及共和党建制派还在相互攻讦，他们很可能接二连三地重蹈卢比奥的覆辙。佛罗里达是个非常典型的例子：该州实行赢家通吃制度，投票结果为川普45.4%，卢比奥24.6%，科鲁兹17%，卡西奇9%。后三人的票仓可能在反川普问题上别无二致，其人数多于川普支持者，可结果却是川普获胜，将所有党代表一举拿下。在俄亥俄州选举中，卢比奥号召支持者去投卡西奇的票，然而科鲁兹和卡西奇却似乎不愿让命悬一线的卢比奥拿下佛州。