一股民粹主义的浪潮正在西方国家泛滥。从欧洲到北美，民粹主义正以前所未有的势头冲击着西方各国现有的政治结构。如何顶住民粹主义的冲击正在成了西方统治精英的共同考虑。可以这样断言，在当今世界，各国政府在国家层面上的竞争，很大程度上取决于各国政府如何对应和化解民粹主义的冲击。哪个国家能够对民粹主义浪潮因势利导，化民粹主义的摧毁性力量为建设性的动力，哪个国家就有可能在世界政治舞台上取得竞争的优势。哪个国家在民粹主义的冲击下因循守旧或无所作为不思改革，哪个国家就有可能被民粹主义的浪潮冲垮而陷于动荡之中。

一、民粹主义在欧美泛滥

民粹主义并没有特定的思想内涵，它可以用大众反对精英的名义和任何一种意识形态结合。所以，民粹主义在现实中的表现要比一般学界中人理解的要宽泛得多。民粹主义既可以把右翼的政治主张当做根本诉求，也可以把左翼的政治主张当做根本诉求，既可以跟草根主义相结合，也可以跟国家主义或民族主义相结合。但无论是以何种政治主张为内涵的民粹主义，以平民大众的名义反对当下的统治集团和既有的国家体制；以本土主义的名义挑战中央政府；以民族主义的名义反对和排斥其它族裔；是民粹主义常见的三种表现形式。

从2015年到2016年夏天，各种不同形式的民粹主义开始逼近欧美等发达国家的主流政治。在欧洲大陆，具有强烈民粹主义色彩的政党在各国攻城掠地，匈牙利、丹麦、芬兰、葡萄牙、希腊、瑞士、德国和法国，具有民粹主义色彩的政党相继在政治舞台上获得举足轻重的力量。但这一波新民粹主义出现在在资本主义最强大、传统精英力量最深厚的英国和美国，具有历史性的指标意义。

2016年6月英国举行的“脱欧公投”标志着英国社会的分裂和政治板块的重组。从公投前的舆论分野和公投后的结果看，英国平民大众与精英阶层的选择泾渭分明。大企业家，金融家、科技专家、知识精英和倾向于大资本的政治家坚决反对英国退出欧盟，而中下层的草根大众则坚决主张退出欧盟。从受教育程度看，在大学毕业生中，约有70%支持留欧，而在只持有普通中等教育证书的人群中，有68%支持脱欧。英国的媒体更是立场分明。精英媒体如《金融时报》、《泰晤士报》、《卫报》、《经济学人》与以中下层读者为主的《太阳报》、《每日邮报》在脱欧问题上的立场针锋相对。

在政治上具有转折意义的是，在这次“脱欧公投”中，过去的政治对手，以劳工大众代言人自居的工党领袖科尔宾与代表资本精英和知识精英的保守党人联手阻击主张脱离欧盟的草根大众。这次政治力量的重组标志着英国社会长达一百多年的左翼费边社会主义与右翼保守主义的政治冲突开始让位于草根大众的平民主义与英国精英集团的冲突。左和右的冲突已经不再是英国政治的主轴，精英与大众，本土利益与普世价值之间的冲突正在成为社会的主要矛盾。

在大西洋彼岸的美国，2016年的大选也具有标志性的意义，右翼民粹的特朗普与左翼民粹的桑德斯声势浩大。特朗普以右翼民粹主义的口号在共和党内击败传统的政治精英而获得提名。民主党的桑德斯虽然败给希拉里，但桑德斯在民主党内的巨大人气令人印象深刻。尽管桑德斯有鲜明的“民主社会主义”色彩，但桑德斯的主要支持者并非完全是支持桑德斯的左翼政治主张，很多人支持桑德斯主要是基于对精英集团的愤怒。在民主党内有超过40% 的桑德斯支持者声称，如果桑德斯败选，他们会把把票投给具有强烈民粹主义色彩的特朗普，无论这种说法在投票之日是否会兑现，至少是反映出相当多的选民对民粹主义的热衷。2016年美国大选在历史上或许具有标志性的意义，各派政治力量的分化和重组说明传统的自由主义和保守主义之争已经逐渐让位于平民主义与精英主义之争。

桑德斯和特朗普

二、民粹主义在西方兴起的原因

欧美的民粹主义思潮并非始于今日，但为何这股潮流近年在西方来越来猛烈？总体上看，有这样几个原因：

第一，冷战结束后本土主义和民族主义的反弹。最近这一波民粹主义实际上发端于冷战结束后的上个世纪90年代。在冷战期间，两大阵营以资本主义和社会主义两种制度、两种意识形态相对立，两个阵营的国家都因生死存亡的危险而凝聚在统治精英周围，社会呈现出很强的一体化倾向。而冷战结束之后，欧洲各国由于强敌不再而凝聚力逐渐消退，国内各种矛盾开始凸显，极端民族主义开始蔓延。巴尔干半岛的种族仇杀、西方各国出现的独立运动等都是冷战结束后本土主义和民族主义反弹的结果。

第二，全球化导致西方国家的产业结构变化和劳工大众对资本的愤怒。冷战结束后，以北美和欧洲主导的经济全球化迅速席卷全球，欧美发达国家也利用全球化牢牢的控制了世界绝大部分的资源和财富。但资本虽无国界，劳工却有祖国，全球化既给西方发达国家的资本精英带来了巨大财富，也给西方发达国家劳工大众的就业带来了巨大的冲击。

在全球化进程中，西方国家的中端技术行业转移到海外，大量技术工人向下滑入低端行业，造成劳工市场的供求关系失衡。目前西方劳动力市场的高端人才供应不足，而低端劳动力供过于求。尤为严重的是，大量低技能的海外移民涌入欧美发达国家。产业结构和劳动力市场的急剧变化使得西方国家的本土劳工既对本国的精英权贵强烈不满，具有种族主义色彩的民粹主义迅速滋生。