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马建标、徐畅：评《剑桥中国晚清史》《剑桥中华民国史》
【文/马建标、徐畅】
“剑桥中国史”系列是当代西方学术界研究中国历史的一套集大成之作，由多位欧美著名学者执笔。它在中国的出版，引起了极大的关注和热烈讨论。其中《剑桥中国晚清史》和《剑桥中华民国史》两本所涉及的时间段，又与通常所称的“中国近代史”大致相当。这两本书也继承了该系列的一贯特点，即站在西方研究者的立场上，以一种“域外”和“他者”的视角，观察审视发生在中国特定历史时期的各种现象，并自成一套评价体系和结论。这种体系和结论，虽然“独特”和“新颖”，但却未必合理与正确。
先以《剑桥中国晚清史》为例。众所周知，该书主编费正清对于自晚清以降的中国近代历史，提出了著名的“冲击—回应”的认知与分析模式，这一点也鲜明地反映在《剑桥中国晚清史》的体例结构与各章内容的主要议题之中。该书是从分析晚清王朝在财政税收、教育文化、社会流动等方面的衰落表象以及造成中国各种叛乱、民变频仍的原因入手和展开论述的。这一切入点的选择看似是在强调发源于中国本土的历史动因，但实质上却流露出对于中国社会“充满惰性和停滞不前”的悲观情绪和认知基础：面临层出不穷的统治危机，中国内部缺乏能够扭转局势的变革动力，在资本主义与现代化席卷全球的浪潮之中，中国被迫走上模仿西方、向现代靠拢的发展道路。但这样的论证思路即使是在西方学者群体中，也早已有人提出质疑和批评，美国知名学者墨子刻（Thomas A.Metzger）就认为：“这些关于曾国藩之类的人物和太平天国或鸦片战争之类的事件的描述虽然精巧细致，但对于晚清时期中国（内在）的社会结构、官僚体制和思想内涵却议论甚少。”
《剑桥中国晚清史》书影
另一方面，正是带着这种对于中西地位差距的偏见和西方“如此重要”的先天优越感，该书的著者又特别关注寻找西方在中国的痕迹与中国人的西方观，如基督教在中国的传教活动、中国人对西方国家的看法与对外政策的演变，以及中国的政治改革、思想潮流乃至革命运动中的西方因素。这样的总结或许可以启发中国本土的读者和研究者思考，但是，这些因素是否确实居于关键和必要的地位？如果离开了这些外因的参与，中国自身的多重变革是否仍会发生或达到相同的程度？实际上，即使是西方学者也承认，在西方人广泛地与中国人接触之前，清王朝内部已经出现了政权稳定性的裂痕和危机的征兆，相较于“外患”，这些“内忧”的冲击力和引起的关注可能更显著。
进一步说，如果离开这种西方“冲击”的理论模式与叙事背景，该书对于晚清之际中国历史的论述还能否成立？换言之，对于晚清世变的产生与解局，是否还有其他历史书写和阐释的方式可供选择？
由于文化差异及观察视角的不同，费正清等人在解读中国历史文献的过程中，难免存在隔膜，甚至有失偏颇。如果把“中国”比喻成一栋大厦，他们虽然可以一览中国这栋“建筑”的“外观”，却永远看不到其中的“内景”。中国学者的优势就是可以深入考察近代中国历史的“内景”。归根结底，一切历史研究都应先立足于历史的内在因素，用发展的变化的历史眼光去把握近代中国发展的历史规律。中国近代史研究，真正能打破域外学者的历史认知局限，最终还有赖于中国历史学者的自身努力。
- 原标题：旁观者未必清楚 —— 评《剑桥中国晚清史》《剑桥中华民国史》 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 吴立群
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