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一娴:白宫与美媒的小船被这小子弄翻了
关键字: 奥巴马文胆美国白宫美媒本·罗兹美国媒体和政府的关系,没你想的那么纯洁
白宫和美国媒体的友谊,说起来百味杂陈。“又爱又恨”恐怕就是最好的写照。
美国媒体被称为是三权以外的第四权。上世纪70年代,美国联邦最高法院大法官从法学角度提出“第四权”理论,认为“宪法保障新闻自由的最初目的是要在政府之外建立第四部门,以监督官方的三个部门。”
时至今日,美国媒体不仅仅是监督政府,而且能够利用舆论来影响政府。不仅媒体的新闻信息是政府制定政策的重要来源,此外媒体还通过专家智库和专栏作者等把他们的观点传达出来,影响政府制定政策。
典型的有如“CNN效应”(CNN Effect)。CNN是美国著名媒体,在国际事务中,例如海湾战争等美国参与的战争中,CNN以大量的图片、现场报道和深入报道,对政府制定政策起了相当的影响作用。尤其是在索马里问题上,媒体对政府政策制定有很明显的作用。媒体发布了大量索马里儿童在内乱中饿死的悲惨图片,令政府在人道和道义上做出出兵的决定,而后媒体发布美国士兵尸体在索马里遭受凌虐的图片,又引起国内舆论沸腾,导致政府做出撤军的决定。越战期间,美国媒体广泛报道“美莱事件”中美军屠杀平民,引发大规模反战游行,在美国政府做出撤军的决定中起了重要作用。
通常情况下,美国媒体报道的选择和政府“心有灵犀”,那就是美国的国家利益。当媒体认识到索马里不涉及美国国家利益后,就不再发布这一类苦难的信息。索马里还是那样的索马里,但是媒体把焦点转移了,政府也就随之淡忘了。
类似的例子还有中东茉莉花革命中巴林的珍珠广场事件。当巴林王室下令出动军队和装甲车对示威者进行清场,英国宣布对巴林进行武器禁运,美国媒体则安静多了。很显然,巴林是美国第五舰队的驻地,第五舰队对美国的中东利益有至关重要的作用。美国显然不愿意让这样重要的战略位置落入他人手里。媒体对此心领神会。众所周知,美国政府还利用媒体输出美国的理念和政策,力图影响其他国家的政策和民心。这种情况下,媒体十分乐意配合政府,这时候友谊的小船荡起双桨,在春光明媚中随风荡漾。
媒体和白宫关系紧张,值得一提的是“水门事件”。从一个窃听案件到尼克松最终为此下台,“水门事件”是美国政府和媒体关系的一个典型事例。当时从监视录音发现,在水门窃听案发前后,尼克松曾经明示或暗示下属掩盖其本人及下属一些不完全合法的行动。不幸的是,尼克松遇到了《华盛顿邮报》一群意志坚定的媒体人。在媒体的穷追猛打下,案情不断发酵,联邦最高法院最后裁决总统交出录音带,尼克松终于黯然下台。和尼克松下台相对应的是,《华盛顿邮报》借此事件大出其名,从此成为重要的主流媒体之一。政府从水门事件中充分认识到媒体潜在的爆发力和巨大的影响力,此后的总统们无人敢轻待美国媒体。
媒体对政府的桀骜不驯,还可以从著名的越战文件泄密案看到。越战时,《纽约时报》等媒体披露了一批美国卷入越南战争的国防部绝密文件。美国政府曾试图以“国家安全”为由阻止文件的发表,但遭到媒体严词拒绝。这批绝密档案表明,美国政府在越战初期就采取欺骗公众的手法以获取舆论对越战的支持。文件引起美国民众更加高涨的反战情绪。事后,美国政府试图以“泄露国家机密”罪起诉提供文件的国防部官员艾尔斯伯格,但最终在最高法院败诉。
因此,历史上政府和媒体的友谊小船就常常翻转。即使在当代,也不乏这样的例子,例如奥巴马总统为健保法案和福克斯的唇枪舌剑,一度剑拔弩张,当然,最后彼此还是有分寸地息事宁人。
媒体和政府是这样又爱又恨的关系,但同时又是彼此相依不可缺少的关系。媒体希望通过舆论等影响政府决策;反过来,美国政府也力图影响媒体为自己服务。美国政府有很大的优势。在美国,媒体虽然有自己的采访记者和立场,但在对外政策和国际政治等方面,媒体记者更多地只能从政府官员口中获得信息。政府官员出于各种目的——其中包括操纵媒体——自然知道说什么和怎么说,以及在什么时机说。
操纵媒体是美国政府制定政策的一种特殊需要,政府常常要借此放出气球,观察反应,或使舆论朝自己有利的方向发展。在他们看来,“讲故事”也是出于国家利益的需要。在美国,独立媒体只是一种绝对理想,国家利益、党派分歧、资本力量以及诸如政治正确等等,时时刻刻在影响媒体。
当然,经过无数风浪,无论政府也好,媒体也好,都会尽量掌握一个度,不至逾越,维持小船平安行驶不致翻船。像罗兹这样态度傲慢,以自己能做“编剧”为荣,不顾禁忌口无遮拦,一巴掌掀翻小船,大概就是相当的政治不正确,也属一个意外,引发轩然大波也就是必然的。
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