杨伟光主政中央电视台的这八年被中央电视台人和传播学者们一致认为是中央电视台光荣与梦想的“黄金八年”，也是中央电视台发展最快的岁月。在这段时间，以《东方时空》《焦点访谈》《实话实说》等贴近老百姓的崭新的新闻节目成为中央电视台缔造自己国家大台形象的重要砝码;广告标王的争霸赛也让中央电视台成为史上最赚钱的媒体;香港回归直播大考的圆满成功更成为中央电视台跻身世界一流大台的标志性事件—杨伟光上台伊始提出要将中央电视台建成世界一流大台。

杨伟光

他1991年起任中央电视台台长，之后《东方时空》《焦点访谈》《实话实说》等贴近老百姓的崭新的王牌新闻节目陆续诞生，他还发掘了白岩松、水均益、敬一丹等一批“名嘴”。也是在这个时期，广告标王的争霸赛让中央电视台成为史上最赚钱的媒体。

白岩松

1993年底，在《新闻联播》之后天气预报之前，杨伟光拍板加了一则30秒的广告。这一在当时被视为离经叛道的创举甚至让时任广电部长的艾知生都觉得不安，不得不操起电话亲自向杨伟光询问详情。但也就是从这则广告开始，央视开始依托《新闻联播》前后黄金时段进行点石成金般的广告招标。

赵化勇(1999年～2009年) 央视新址大火，尴尬卸任

中央电视台的赵化勇时代，更多被认为是杨伟光时代的一种延续。1999年赵化勇接棒杨伟光之前，已经在中央电视台整整工作了24年。这是中央电视台历任台长接棒前在中央电视台工作时间最长的。赵化勇1975年从复旦大学毕业之后就进入了中央电视台，一直到2009年卸任，唯一呆过的地方就是中央电视台。

赵化勇

赵化勇上台伊始，便提出“频道专业化、栏目个性化、节目精品化”战略，在此基础上又于2005年提出“频道品牌化”战略，这不仅推动了节目生产和频道建设，还拉动全台收视份额强劲上升。

自2001年起，央视收入逐年递增，当年为60.99亿元，2002年增至70.42亿元;2003年采用国际通行的统计方法，纳入企业收入，全年高达102.27亿元。

2008年的北京奥运会，无疑是中国近年来最盛大、最隆重的一件事情，央视首当其冲地面对挑战和考验。而在美国人罗伯特·劳伦斯·库恩所著的《他改变了中国——江泽民传》一书中，对这位中国国家电视台的掌舵人有着精彩的描述和高度的赞誉：“欢迎国际奥委会评估团视察中央电视台的是年富力强的台长赵化勇，他给这家国有电视台注入了活力和新思维。”

2009年2月9日晚，也是农历元宵之夜，央视在其新址的北配楼燃放烟花庆祝。但由于其属于擅自雇用人员违规燃放A类烟火，管辖地的呼家楼派出所民警曾3次上门警告、制止，但均未受到重视，以致最终酿成了大祸。从当晚20时27分开始，大火一直持续燃烧了近6个小时，除了直接导致了数亿元的损失以外，还造成了1死7伤、附近上千名居民被疏散。据现场目击者回忆，在北配楼火势冲天、不可收拾之时，现场的央视高层“看上去很紧张，脸色都黑了”。

2009年央视大火

2月14日上午9点半左右，在赵化勇带领下，20余名央视领导、工作人员出现在追悼会现场，他们全部一身黑衣、面色凝重、一言不发。

5月中旬，传出赵化勇将卸任的消息。此后，外界的猜测和讨论纷纷。几天后，官方的人民网和新华网均发布了《焦利接替赵化勇任央视台长属正常新老交替》的消息，称“这次调整是因赵化勇已达到规定的任职年龄界限，属正常的干部新老交替”。

对于官方网站的暂时定论，民间的不同看法仍然此起彼伏。赵化勇34年几近圆满的职业生涯，最终却遗憾地留下了一个尴尬的结尾。