几个小时前，《新闻联播》播发了一条人们不愿看到的消息：

中国人民政治协商会议第七届全国委员会副主席，原国务委员，第十届全国人民代表大会常务委员会副委员长司马义·艾买提同志因病于2018年10月16日11时58分在北京逝世，享年84岁。

优秀的党员、忠诚的战士、杰出的领导人

这条消息播发后，政知圈两位年龄相差20岁的同事异口同声：“我是听着他的名字长大的。”

查阅简历显示，司马义·艾买提出生于新疆策勒县一户穷苦人家，作为土生土长的新疆人，踏上从政之路后他将一生都奉献给了祖国的民族事业（本文末附有司马义·艾买提简历）。

2008年3月18日，全国两会在京闭幕。在那次的大会上，司马义·艾买提从全国人大副委员长任上退了下来。《中华儿女》杂志在题为《天山赤子》一文中这样评价他的政治生涯：“从1956年担任新疆策勒县县委副书记踏上从政之路开始，漫漫半个世纪，他把自己所有的才华与心血都献给了新疆，献给了中华大地。”

在职务之前，新华社的通稿中这样描述司马义·艾买提：中国共产党的优秀党员，忠诚的共产主义战士，党和国家民族工作的杰出领导人，维吾尔族人民的优秀儿子。

在减租反霸工作中入党

从小好学的司马义·艾买提10岁时被爷爷送进学校，一入学他便进入高级班（相当于现在的初中）。名列前茅的他被同学们称为“孜热克”，汉语意为“灵童”。

在司马义·艾买提入学6年后，1951年6月，在当地党组织的领导下，策勒县人民开展了声势浩大的减租反霸运动。此时，司马义·艾买提一方面为获得解放欢欣鼓舞，一方面意识到了“阶级”属性以及“剥削”的实质。从此之后，每当群众集会，人们总能看到一位年轻人针锋相对地同当地恶霸坚决斗争。由于司马义·艾买提在组织动员群众方面的特殊功绩，1952年2月，他被正式编入工作队干部名册，一年后正式入党。

在沙漠中找水源挖水渠

司马义·艾买提的从政之路从1956年任新疆策勒县委副书记开始，那时，他还仅仅是一个21岁的小伙子。

长期以来，策勒县人民急需解决的一个问题是缺水。履职后，司马义·艾买提向自己地处塔克拉玛干沙漠中的家乡发起了挑战：带人上山寻找水源。“那次我带了3个人，背上馕和水袋骑着马到山里去找老百姓传说中的湖。山非常陡，马已经没有办法向上走了，后来我们遭遇了黑色飓风，我们走散了。几天后虽然我们都平安回来了，但是也验证了那个传说其实是假的。”

在山中寻找水源失败并没有泯灭司马义·艾买提的信心，他号召大家发扬“愚公精神”，而后，当地百姓硬是靠挖沟垒石在沙漠中修建了一条人工引水渠。这条名为“策勒”的水渠直到现在仍然造福当地百姓。

曾给周恩来当翻译

1963年，司马义·艾买提离开家乡转至新疆和田任地委宣传部副部长。两年后，1965年6月，周恩来总理为参加亚非国家首脑会议路过和田。在司马义·艾买提的自述中，亚非首脑会议因故没有开成，周恩来总理在和田呆了一个礼拜。期间，周恩来在当地观看文艺表演时，坐在身后的司马义·艾买提临时当起了他的翻译。40多年后，接受媒体采访时，司马义·艾买提还能一字不差地复述当时周总理谈话的细节。

主抓民族工作12年

1966年离开和田后，司马义·艾买提来到了乌鲁木齐担任新疆维吾尔自治区党委文教政治部副主任。而后历任新疆维吾尔自治区革委会常委、新疆维吾尔自治区党委书记（当时设有第一书记）、自治区人民政府主席等职，1986年，51岁的司马义·艾买提离开新疆来到北京，担任国家民族事务委员会主任、党组书记。主抓民族工作12年后，1998年，他成为国务院党组成员，2003年至2008年担任全国人大常委会副委员长。

值得提到的是，年轻的司马义·艾买提虽然可以给周恩来做翻译，但实际上，他平时还是运用维语、维文更加熟练，他曾透露自己往往是用维文思考然后再翻译成汉语讲出来。但为了开展民族工作，司马义·艾买提从没间断过汉语学习，并撰写了共计56万字的《民族工作的探索和实践》一书。1998年该书被收入“高级干部文库”，被学界评价为有深度、有价值的研究民族理论的优秀读物。

卸任后怒斥热比娅是民族败类

作为出身于民族地区的少数民族干部，执掌国家民委12年的司马义·艾买提在民族工作中有着丰富的经验。简单查阅期刊资料，政知圈（微信ID：wepolitics）看到多篇司马义·艾买提有关民族关系、民族地区经济发展等课题的研究报告。而在其公开发表的文章和受访报道中，司马义·艾买提始终将爱国、祖国统一和民族团结摆在看待民族问题的根本位置上。

2017年7月，退出政治舞台9年的司马义·艾买提在新疆日报上发表署名文章称：“我长期从事民族工作,深刻地感受到，每个人可以是不同的民族，可以说不同的语言，可以居住在不同的地区，可以有不同的生活方式，但必须有一个共同也是最基本的立场和要求,这就是热爱祖国，做坚定的爱国者，做中华民族的优秀儿女，共同捍卫祖国统一。祖国统一是国家的根本利益，也是各民族的最高利益。维护祖国统一，加强民族团结，旗帜鲜明同一切分裂祖国行为作坚决斗争是每一名中华儿女的神圣职责。”

2009年，新疆“7·5事件”后，刚刚卸任全国人大常委会副委员长的司马义·艾买提在采访中表示，热比娅实是“民族败类”，没有资格代表维吾尔族。“东突厥斯坦”的说法暴露了分裂者的无知，公元前60年，中国中央政府设立西域都户，即开始了对西域（今新疆）的有效管辖，此后历经魏晋南北朝、隋唐、五代十国至明清时期，西域始终在中央政府的管辖之下。