【文/观察者网 鞠峰】

2012年伦敦奥运会开幕式上，英国人把上百张病床搬到体育场中央，“护士”辛勤忙碌，“患者”床上翻飞，白衣天使们组成“NHS”三个字母，向全世界展示了引以为豪的全民免费医疗。

2012年伦敦奥运会开幕式致敬NHS

在英国，没有什么比NHS（国家医疗服务体系）更令人骄傲的了，它是大英实力的象征，让“全民免费医疗”理念深入人心，被认为是和工业革命、莎士比亚和哈利波特一样对世界的贡献。

然而疫情暴发后，全英NHS系统中排队等待就医的人数已经逼近600万，英国卫生大臣贾维德今年7月警告，未来几个月这个数字将上升到1300万。“数字下降之前，还会继续上升”，贾维德在电视台用英式“废话文学”掩饰尴尬。

《卫报》指出，其实在疫情来临前，NHS系统中等候诊疗的人数已经突破400万。多年来，NHS因过于庞大的支出和迟缓的效率又饱受指责。英国政府长期医疗卫生投过低，导致NHS预算不足，人手紧缺，又碰上疫情对医疗资源的挤兑，NHS在重压下“一蹶不振”。同时，保守党政府对于NHS的市场化改革并没有取得良好效果。

这套占GDP近10%的庞大医疗系统，自己却“病了”。

跨国求医

当医生告诉吉尔·戴维斯（Jill Davies）还要等上3年才能接收手术治疗时，她忍不住哭了出来，她的髋部已经痛了4年。

据“威尔士在线”11月初报道，戴维斯曾在威尔士的辛格尔顿医院工作，现已退休。在她66岁时，她发现自己必须依赖拐杖才能走路，洗衣做饭也成了问题，每天都要忍受“持续性的疼痛，像牙疼，但是在背和臀部。”

戴维斯女士曾做过膝盖手术，2017年复查时，医生注意到她走路出现问题。经历了4年的反复问诊——期间还被误诊过一次——后，她终于被转介到髋部专科医生那里。

英国医疗分为私营体系和公共体系，后者即NHS。NHS通过两个层级做到全民覆盖，免费医疗。第一层是社区为单位的初级医疗网络，患者一般最先接触的是全科医生（GP），每个人、每个家庭通常有固定的GP。第二层是NHS的医院，除了车祸等紧急情况，病人需要由GP转介（refer）到医院中，再由专科医师接手。

“他（专科医师）人非常好，他对我表示抱歉，”戴维斯说，“他说帮我预约髋部手术，但还要再等3年。”

吉尔·戴维斯已经可以告别拐杖行走 （图源：Wales Online）

戴维斯哭了一场，又了解到私立医院的手术要花费15000到17000英镑，于是在今年7月1日联系了一家位于立陶宛的诊所，22日乘飞机前往，24日手术，然后进行了为期10天的强化康复训练。

“我现在不痛了，可以游泳，可以开车，做我想做的事，我的生活又回来了。”

对于NHS，戴维斯表示她曾经也在这个系统中工作，“NHS的人每天都在克服困难，创造奇迹。我没办法说NHS的不好，但我确实认为有必要彻底重新考量它。”

据英国《每日快报》，威尔士NHS等待治疗的人数再创新高，且排队时间也显著加长。等待超过36周的患者人数，从2020年2月的25634人增加到2021年8月的243674人，其中需要骨科或创伤治疗的人最多，达到56279人。

无尽等待

不仅威尔士，全英国NHS系统的排队名单都在不断拉长。

位于伦敦的老牌智库“英国财政研究所”（IFS）今年8月的研究发现，自英国疫情暴发，英格兰NHS排队等候看病的人数增长了五分之一，截至2021年5月，等候治疗人数达到530万人。2020年2月这个数字是440万。

其中等候时间超过1年的人数激增，人们对于NHS“病人积压”问题产生普遍担忧。

数字还在继续上升。

11月21日，英国卫生大臣赛义德·贾维德承认，全英国NHS中排队看病的人数已经逼近600万，等待时间将不可避免地增长。

英卫生部长贾维德 视频截图

贾维德称，随着疫情下医疗服务紧张、护理工作积压，他预计由新冠肺炎疫情导致的“前所未有的就诊需求”将导致非急诊类病人就诊时间进一步推迟。

与此同时，NHS提供商首席执行官克里斯·霍普森表示，在资金不足、新冠疫情和社会服务不足的情况下，现有医疗服务能否应对冬季即将迎来的新一波疫情令人“高度担忧”。NHS正要求其员工去做“不可能完成的任务”，卫生服务质量也十分堪忧。

贾维德被英国天空新闻网主持人询问情况何时好转，他用英式“废话文学”回应称，这个数字“在下降之前还会继续上升”。

今年7月，贾维德就曾发出警告称，NHS排队就诊人数未来将突破1300万人——英国总人口的约五分之一。

主持人问道，他预言的1300万人排队是否会发生，贾维德表示，政府也许希望采取积极措施，例如实施更严格的防疫限制，并增加非新冠患者的床位数量，1300万是针对“一切照旧”的情况。他指出约翰逊内阁已为NHS额外拨款59亿英镑。

“到冬天，情况会更加艰难，何况还有疫情，”贾维德承认。

据当地媒体11月17日报道，英格兰西南部的萨默塞特郡两家NHS医院的等候名单上有4.3万人——这一数字在一年内增加了40%。而其中有2288人已经等待了超过1年，66人超过2年。

当地工党议员称，这不仅仅是数字，这代表着人们要忍受更加漫长的痛苦。名单不断加长的原因不仅是新冠，好多年来，英国的医疗目标都没有达成，“从等待治疗，到急诊，到预约当地GP，我们的医疗服务每况愈下。”