【文/观察者网专栏作者 华云】

由于陷入“分裂”风险，比特币价格在最近一段时间下滑。3月24至3月26日，国内比特币价格从最高价格7050元跌至6151元，跌幅超13%。

要回答比特币为什么会分裂，先要搞清楚比特币是什么？

比特币是互联网上的去中心化账本，不需要银行，每个人都自己用账本记录了谁有多少钱，每个人的转账交易会被广播给所有人，保证所有人账本的一致性。这样，任何人或组织都无法改变或停止比特币运行。

哈耶克主张“货币非国家化”，这是允许私人发行竞争性的货币取代政府发行垄断货币的空想，而比特币试图以技术手段解决政府滥发法币的问题。哈耶克的主张之所以是空想，因为以私人机构的信用，是不足以与政府竞争对抗的。要澄清的是，美联储虽然是私有机构，但美元的源头在美国国债上，美联储仅仅是对政府货币发行权做了限制，并非取代美国政府（经国会批准）发行货币。

而比特币，本质上依赖的并不是信用，而是共识。就和黄金一样，比特币的背后不需要信用担保，在理想的情况下，比特币社区是一个分布式自治机构，不以权力中心，而是以规则为中心，来实现组织上的统一。这就需要让公众认为比特币能为交易提供便利，因此是好货币。

比特币一个最方便的地方是，不仅不受外汇管制，而且收发比特币成本很低，信用卡跨国支付的商家手续费成本为3%-4%，而使用比特币支付的成本仅为0.5%~1%（包括转换为法币的费用）。

另外，比特币还有信息公开，合约程序化，且可以作为炒作标的等好处，因此深受风险投资青睐，风投不仅投资比特币交易所，还大量投资比特币基础设施企业。

那么，这是一种怎样的规则，有这么大的魅力呢？

由于每天都有海量的比特币交易，为了保证所有人账本数据的统一性，就需要投入计算资源。

比特币以区块为单位同步交易数据，全网平均每10分钟产生一个区块，区块是一段时间内交易的打包，每个区块都链接到上一个区块，形成区块链。当节点A和节点B连接后，只要检查双方的区块编号高度，就能方便地同步交易数据。

由于打包区块能得到比特币奖励，部分来自初始2100万个比特币的分发，以后越来越依靠交易手续费。因此，会有大量节点通过“丢硬币”的方式竞争打包权，获胜节点打包交易并广播，其他节点则开始抢下一区块。这些消耗计算资源的节点因此被称为矿工，抢打包权的过程被称为挖矿，数以万计的矿工竞争打包权，产出不稳定，将大量矿工的算力整合的矿池就诞生了。

挖矿的设备，现在已经进化到专为“扔硬币”的哈希运算优化的ASIC矿机，虽然价值不过几千元，但在挖矿的计算能力上，与天河二号超级计算机相比也毫不逊色。

尽管挖矿保证了“记账”，也白白消耗了大量资源，但比特币的支持者认为，这是公平分发初始币的最好方式。

是不是最好的方式，要由市场决定。现在问题来了，作为开源软件，比特币怎么保证自己不被山寨，被竞争取代呢？又怎么保证不被黑客破解呢？

这就需要比特币版本不断升级和维护，如果竞争币尝试的新特性最终被市场证明有价值，比特币就可以模仿，而比特币的知名度和用户量是很难被竞争币超越的。比特币在技术上暴露过致命漏洞，如曾经被黑客刷出1844亿个，也是靠补丁解决的。