据智利媒体《公民报》（El Ciudadano）4月17日报道，美国目前正在对智利施加压力，阻挠中国在智利进行的天文研究项目“TOM”，并将其抹黑成“为军事目的服务”。报道称，美国游说团体已经伸出了“黑手”，试图阻止中国方面和智利北方天主教大学（UCN）之间继续就TOM项目进行合作。

TOM项目全称暂现源时域观测项目（Transient Objects Monitoring)，属于时域天文学范畴，旨在通过巡天望远镜观测超新星、伽马射线暴、引力波电磁对应体等各种时域天文事件以及太阳系内天体，对于揭示恒星起源演化、黑洞本质、中子星物态以及宇宙超重元素起源等重大科学问题具有重要意义。报道称，中国和智利2016年即签署了合作框架协议，其中就包含有TOM项目。

但一家总部设在伦敦，名为“灰色动力”的公司撰写了一份报告，声称中国是出于军事方面的需求才设立的TOM项目。在“灰色动力”公司的官网，首页的文章就将TOM项目描述为“中国全球太空监视网络的第五个海外节点”，声称中国建设该天文台是为了成为“太空超级大国”。

值得注意的是，“灰色动力”公司在官网上自称是一家“致力于使情报‘民主化’”的公司，并且其“首席讲师”和“情报学院经理”并不避讳在个人介绍中展示他曾担任美国国防部分析师的职业背景。

“灰色动力”公司的“首席讲师”和“情报学院经理”个人介绍，自称曾担任过美国国防部的分析师。 “灰色动力”公司官网

就在“灰色动力”公司抹黑TOM项目时，美国的政客也纷纷出动，拿TOM项目大做文章。美国参议员珍妮·沙欣对这一项目进行了与“灰色动力”公司类似的抹黑。此外，美国前驻智利大使伯纳黛特·米汉也曾向智利施压，要求智利政府取消与中国合作推进TOM项目。

美国总统特朗普提名的驻智利大使候选人，布兰登·贾德在日前的一场听证会上也拿TOM项目等话题做起了发挥，声称自己对中国在拉丁美洲，特别是在智利日益增长的影响力存在担忧，他称如果提名获得确认，自己将寻求“限制中国获取智利的资源”，尤其是在太空和技术等领域。

贾德表示：“智利是我们地区最强大的民主国家之一。博里奇总统和他的政府认识到加强国家公民权利的重要性。我们可以与智利人合作。我们能提供的比中国多得多。”他还称：“我们需要在现有资源的基础上再接再厉，限制中国获取智利可用的资源。”

美国国家安全委员会前中国事务主任莉莎·托宾也曾出来抹黑TOM项目，称：“我们在智利看到的是中国战略的一个典型例子：建立看似无害的科学设施，却能服务于多种战略目的……这些天文台不仅可以追踪恒星，还可以监测卫星、收集情报并支持军事太空行动。”

除此之外，包括法新社等部分外媒还从3月起就在报道中将TOM项目评价为“中国是在‘美国后院’兴建天文观测站”，在渲染“中国正在把手伸向西方国家禁脔”的同时，暗示所谓“美国对该项目的担忧可以理解”。

智利外交部在接受《公民报》采访时表示：“智利外交部法律司审查了该协议的性质后，确定这是一所私立大学与一家中国实体之间的协议。协议的具体内容尚待明确，我们正在继续与相关各方进行磋商……如果这是一项旨在天文观测的倡议，那么已经有人指出，根据现行规定，私人实体不能就此事达成国际协议。”

至于是谁要求对TOM项目进行审查，以及“灰色动力”公司的相关报告是否对审查发挥了影响，智利外交部没有回应《公民报》的提问。

美国在智利新建的LSST望远镜效果图，其用途、性能等都和中国的TOM项目非常接近

在中国方面，中国驻智利大使馆在当地时间4月16日发布的一份声明中首先解释了TOM项目的性质：项目完全符合智利法律，一旦完成，将允许国际天文台提交观测时间提案，为全球科学发现合作作出贡献。除此之外，世界上像TOM这样的巡天设备有很多，美国自己就在智利投资、建设有维拉鲁宾天文台大型巡天望远镜（LSST），泛星计划（Pan-STARRS）、斯隆数字巡天（SDSS）、卡特林那巡天系统（CSS）等多个项目。

在此基础上，中国驻智利大使馆严正驳斥了贾德的言论，指责美国的“霸权主义”行径试图干涉智利选择国际伙伴的权利：“美方刻意隐瞒其LSST望远镜与TOM科学性质完全一致且涵盖TOM项目所有科学研究目标的事实，散布关于TOM的虚假信息，阻挠中智间正常的天文科技合作，是不折不扣的新门罗主义行径，美方的企图不会得逞。”

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