20世纪初，在居里夫人的领导下，位于巴黎大学的“居里实验室”很快成为当时世界放射化学的中心，也成为许多年轻科学家们心驰神往的圣地，其中不乏数位来自中国的年轻学者。

在居里夫人及其大女儿伊莲娜·居里（被称为“小居里夫人”）的悉心指导下，居里实验室陆续培养出了四位黄皮肤、黑头发的中国博士。其中，两位是居里夫人的高足——物理学博士施士元、化学博士郑大章，另两位则师承伊莲娜·居里，他们分别是物理学博士钱三强、化学博士杨承宗。

1903年，居里夫妇获得诺贝尔奖后，他们寒冷漏雨、摇摇欲坠工棚的寒酸工作条件被曝光，法国政府颜面尽失，于是为皮埃尔·居里提供了一个巴黎大学物理学教授职位，让玛丽·居里（被称为“居里夫人”）担任实验室主任，并给他们配备两个助手。

居里夫妇与女儿

1906年4月，皮埃尔·居里不幸遭遇车祸身亡，居里夫人继承了丈夫在巴黎大学的职位，成为法国高等教育历史上第一位女教授。为表纪念，实验室被命名为“居里实验室”，在居里夫人的领导下，很快成为当时世界放射化学的中心，许多国家派遣学生到实验室取经，外国学生数量往往超过本国学生。自然，当时正奋起直追西方科学的中国人也不例外，居里实验室是他们心中的圣地。

1898年，居里夫人在实验室

施士元：居里夫人的第一位中国学生

1929年，清华大学物理系首届毕业生、1908年出生于江苏崇明（今属上海）的施士元，考取留法公费来到了巴黎。他主动写信要求拜居里夫人为师,受到夫人接纳，施士元成为居里夫人第一个中国学生。此后四年，他在镭学研究所与居里夫人朝夕相处，深切地体会到首次见面时居里夫人所表现出的一个成就显赫而又饱经沧桑的科学家一贯的处世风格：冷静、简洁、平易近人又颇具实效。

1933年初夏，施士元博士论文答辩。答辩通过的第二天，居里夫人专门举行了酒会，庆祝施士元获得法国国家博士学位。不久，施士元就与几位同学一道，绕道西伯利亚回到了中国，长期任教于中央大学及其改制后的南京大学，将居里夫人的言传身教在中国广为传播，培养的学生中包括吴健雄和12名中科院院士。

1933年施士元在巴黎大学作博士论文答辩（右二为居里夫人）

郑大章：居里夫人为他连续申请延续奖学金

施士元是居里夫人为中国培养的唯一一位物理学博士，郑大章则是居里夫人指导的唯一中国化学博士。

安徽肥东人郑大章1904年出生于苏州，祖上是淮军将领郑国魁，官至天津镇总兵，曾随李鸿章在苏州与太平军作战，立有战功，苏州民众感念他而建有郑氏祠堂。父亲郑伯衡长期追随表亲王揖唐混迹于官场，曾任北京政府众议院总务科长。郑大章后随母北上与父团聚，就读于北京高等师范附属中学，成绩优异，其父甚爱之：“此子读书，颇知用心，乃吾家千里驹也。”

郑大章的祖父郑国魁（左二）与淮军将领叶志超（左一）、吴育仁（左三）、潘万才（右一）的合影

经新文化运动的洗礼后，郑大章立志“科学救国”。1920年中学一毕业就赴法勤工俭学。1922年入读巴黎大学，1924年获普通化学文凭，1926年获普通物理文凭，由此得理学硕士学位，奠定了坚实的物理、化学基础。在此期间，曾与严济慈一同学习物理。

获硕士学位后，郑大章以选修生身份在巴黎大学应用化学研究所研习矿物分析一年，后任教里昂中法大学。1928年在《法国科学院导报》发表论文《氰的湿法制备》。1930年5月，获得中法大学协会奖学金，并被协会推荐到镭学研究所随居里夫人攻读博士学位。此后连续三年，居里夫人致函中法大学协会，为郑大章申请延续奖学金，直到1933年底。

郑大章在居里夫人指导下从事放射性化学研究，不断取得成果，1931－1932年在《法国科学院导报》上发表了三篇论文。1933年12月21日，郑大章博士论文答辩举行，委员除居里夫人和德比尔纳外，还有化学家于尔班（Georges Urbain，1872－1938），论文题目为《放射性矿物中镤铀比的稳定性研究》。答辩顺利通过，郑大章获得法国国家博士学位，并遵照居里夫人意愿，一边在研究所供职，一边准备回国。

郑大章求学时居里夫人已步入晚年，此为居里夫人晚年摄于镭学研究所的少数几张照片之一