【文/ 观察者网专栏作者 晓旅】

近期加州肆虐的山火引发关注，有人说一百英里（160公里）外的地区都能嗅到烟尘。我们可以从美国全国广播公司（NBC）的网站上看到此次加州山火截止到当地时间周五的一些具体情况。

玛利亚山火从10月31日起开始，过火面积9,400英亩（38平方公里），20%的火势得以控制，毁坏民居3处，受威胁的建筑达1800处，数小时内就燃烧了4000英亩的区域，原因尚不明确。

46山火从10月31日凌晨12:39分开始，过火面积300英亩（1.21平方公里），85%的火势得到控制，原因是一辆被警车追捕的汽车起火，引发了山火，烧毁了三处民居和两处屋外建筑。

萨德尔里奇（鞍脊）大火从10月10日开始，受灾面积8,799英亩（35.6平方公里），97%火势得到控制，烧毁建筑19座，另有88座建筑受损，有一人因火灾发生时突发心脏病过世，原因不明。

檀木大火从10月10日开始，受灾面积1,011英亩（4.09平方公里），100%火势得到控制，烧毁建筑74座，16座建筑受损，有两名住拖车房的居民丧生，官方称垃圾车将着火的垃圾倾倒后引发灌木起火殃及了附近的一处拖车房园区。

几乎每年这个季节都会听到加州山火的新闻，加州为什么如此易发山火？

气候因素

加州以及美西地区冬季湿润，植被疯长，夏季由于缺少降雨，气候炎热，植被逐渐干枯，为大火“储备”了大量燃料，干燥的易燃物只需要沾上一点火花就能燃起熊熊大火。加州有记录的森林大火可以追溯到1932年，从那时起到现在，十次最大的山火里九次发生在2000年以后，其中一半发生在2010年以后。每年秋季10月开始的圣塔安娜风作为干燥的下坡风，带来全年最低的相对湿度以及高风速，给森林大火创造了天气条件，加州十次最大的山火有七次发生在10月。

哥伦比亚大学的生态气候学家威廉姆斯教授认为山火与全球气候变暖有关，最近几年这一地区的气温升高了2-3华氏度。山火季节长度从70年代的五个月变成近年来的七个月。今年8月加州政府发布的《加利福尼亚州第四次气候变化评估》指出，如果温室气体仍以目前状态累积，那么到2100年，加州每年山火覆盖面积会增加77%。

人为因素

尽管引起山火的可能是闪电，但是美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academies of Science, PNAS）发表的一份研究表明，84%的山火都是由人为原因造成的，例如电线掉落、野营篝火、纵火等。2016年索诺玛郡的大火是被压断的高压线造成的，2017年卡尔山火是因为大货车爆胎后轮毂与路面摩擦产生火花引起的。前面的报道中也可以看到这次几处山火也都是人为原因造成的。

居民聚集点离森林很近，人口密集，也容易因为一些人为因素带来山火隐患。加州95%的居民聚集在全州6%的土地上，房屋多为木建筑，很多人在山火过后还会回原地居住。

也有专家认为山火越防越多，可能是由于谈火色变、逢火就灭的行为，使得过去几十年有一些危险地带的植被没有被燃烧，干枯的树枝树叶越积越多，造成了更大的隐患。当然政府部门现在会有计划地去燃烧一部分区域以防山火季节这些地区过火。但是据BBC 2018年报道，由于可能缺乏预算支持，加州政府曾以应对全球气候变暖为名否决了清理砍伐森林树木的方案，当年有超过1.3亿棵树没有得到及时清理，造成灾情一定程度上的加剧。

灭火怎么那么难？

首先来看看美国的救灾应急机制：

美国联邦政府管理救灾应急的部门是联邦紧急事务理署（Federal Emergency Management Agency，FEMA），但是在灾害发生时做救灾工作的主要是州政府、地方郡（县）政府，紧急事务署只在联邦驻地方机构财产遭受损害时才会进行直接救援，除非州长向总统提出正式请求，紧急事务署一般不会在灾害发生时参与地方救灾事务，其主要功能是处理灾后重建事宜。

紧急事务署在救灾和灾后重建中的表示也有些不容乐观，比如资金使用不当和人手不足。去年美国媒体曾报道，国土安全部督察长指责时任署长布洛克·朗滥用公共财政资金，包括使用15万美元作为个人旅行开支，使用公车接送自己周末往返于首都华盛顿和北卡罗来纳州老家，该署一些灾后援建拨款也存在问题。

另外，今年6月12日时任代理署长彼得·盖纳在国会众议院国土安全委员会关于飓风灾害的听证会上，公开表示虽然紧急事务署全职雇员是满编的，但是对于应对大规模的自然灾害，仍然缺乏足够的人手。

缺乏人手的可能还有地方救灾部门，根据加州消防部门10月底的数据，这次参与灭火人员到达4300人，并有10架直升飞机投入使用，但面对如此之大的过火面积，每小时烧掉80英亩的燃烧速度，单靠这些人力和设备想快速灭火也是杯水车薪。